Man tror traditionellt att i sexuell konkurrens hos djur dominerar aggression hos män.
För att testa sin hypotes, forskarnaplacerade två jungfruhonor och en hane i en kammare. Till en början uppvaktade hanen omväxlande båda honorna. I det skedet var det inga problem: honorna "accepterade lugnt tecken på uppmärksamhet" och grälade inte med varandra. Men så fort hanen valde en av dem och började para sig, attackerade den andra paret. Under attacken slog hon dem med huvudet och knuffade. Samtidigt föll de flesta slagen på ryggen på honan, där parning skedde.
Detta är märkligt eftersom när situationenmotsatsen är när två hanar är i samma kammare med en hona, båda kraftfullt uppvaktar honan samtidigt. Men när parningen väl inträffar attackerar den "förlorande" hanen inte. Istället fortsätter han uppvakta, trots att honan är upptagen med annat.
Maria Luisa Vasconcelos, forskningschef
Aggressivt beteende under parning. Video: Miguel Gaspar et al., Current Biology
I ytterligare experiment testade forskareflera olika beteenden. Till exempel introducerade de en ny hona när paret redan hade parat sig, eller placerade tillsammans med "jungfrun" en hona som nyligen hade haft samlag. Det visade sig att honorna i båda dessa fall inte visade aggressivitet och inte alls uppmärksammade paret.
Forskarna fann att den avgörande faktorn iparning var lukt: aggressivt beteende observerades hos "jungfruliga" honor endast i närvaro av mat. Samtidigt, om receptorn, som är ansvarig för uppfattningen av lukter, blockeras, reducerades aggressionen kraftigt. Forskare tror att parning i en miljö med mat är en signal om att det finns tillräckligt med mat runt omkring och att graviditeten kommer att bli framgångsrik.
Läs mer:
Det visade sig vad som händer med den mänskliga hjärnan efter en timme i skogen
Det blev känt vilket te som förstör protein i hjärnan
Planetologer har hittat tecken på liv på Saturnus måne