Luftföroreningar förstör feromoner och hindrar insekter från att hitta kompisar

Forskare från Max Planck Institute for Chemical Ecology studerade effekten av ozon på parningsbeteende

fruktflugor.Analysen fann att luftföroreningar i samband med antropogena utsläpp stör feromonerna som släpps ut av flugor. Dessutom fann forskarna att när ozonkoncentrationerna var relativt höga uppvisade män ett ovanligt uppvaktningsbeteende mot andra män.

Att studera effekten av ozon på parningsbeteendeflugor har forskare utvecklat ett exponeringssystem som kan efterlikna ozonnivåerna i luften i städer under de varmare timmarna på dygnet. Systemet genererade en kontinuerlig luftström med en given ozonhalt i rummet där flugorna befann sig.

I det första experimentet exponerades hanflugor förexponering för förhöjda ozonkoncentrationer. Analysen visade att flugor som exponerats för 100 delar per miljard ozon under två timmar hade minskat halterna av feromoner avsevärt. Forskarna genomförde experiment på nio besläktade arter och alla utom en (Drosophila busckii) visade en minskning av manliga feromoner.

Flyger under normala förhållanden

Flyger i en miljö med höga ozonkoncentrationer

Det sexuella umgänget med insekter är till stor delberor på feromoner, kemiska lockmedel som gör att hanar och honor av en viss art kan hitta varandra och para sig. De flesta insektsferomoner är aromatiska molekyler som innehåller kol-kol dubbelbindningar. Sådana föreningar förstörs lätt av ozon.

Drosophila busckii, som inte förändrasobserverade använder feromoner utan kol-kol dubbelbindningar, vilket bara bekräftar resultatet av experimentet. I ytterligare studier fann forskare att under påverkan av ozon slutar manliga fruktflugor inte bara att hitta honor att para sig, utan börjar "visa intresse" för andra hanar.

Forskare tror att flugor använder doftinte bara för att attrahera honor, utan också för att skilja honor från andra män: deras feromon är "behagligt" för kvinnor, men stöter bort andra män. Förstörelsen av dessa aromatiska molekyler av ozon minskar inte bara kvinnlig attraktion till män, utan "tar bort barriären" som stöter bort andra män. 

I framtida experiment planerar ekologerna att studera effekten av ökade ozonhalter på sexuellt beteende hos andra insekter, samt på spridningen av korsning.

Läs mer:

2 700 år gammalt tempel hittat i Sudan Han överraskade forskarna

Biokemister har identifierat det mest troliga ämnet som "lanserade" liv på jorden

Döpt till ett vitamin som skyddar hjärnan från demens