Ett internationellt team av forskare studerade flera ödlakroppar frysta i bärnsten för att förstå vad
När en varelse dör i naturen, i förfallkadaver involverade många olika organismer, förklarar forskare. Analys av den komplexa sekvensen av rensande insekter och larver som livnär sig på en död organism i olika stadier används till exempel inom rättsmedicin för att fastställa tidpunkten för döden.
I en ny studie undersökte forskare tre kadaverödlor fångade i harts och frusna inuti bärnsten, tillsammans med rensande insekter i ett tidigt skede av nedbrytning. Tillsammans med kadaverna av ödlor, inneslutna i ett lager av harts, fann forskarna ett stort antal nekrofagflugor från familjerna Phoridae (puckelrygg) och Empidoidea.
Rekonstruerat utseende av en ödla (överst) ochfotografi av bärnsten (nederst). Det utskjutande området, indikerat av pilarna, spred tydligen lukten av kadaver och lockade till sig insekter. Bild: Monica M. Solórzano-Kraemer et al., Scientific Reports
Bland de studerade bärnstensfossilenett exemplar ca 5 cm långt pekas ut, innehållande en ödla av den nu utdöda arten Oculudentavis naga. Denna formation innehåller 13 hartslager och över 130 djur- och växtinneslutningar. Det speciella ligger i det faktum att lagret i vilket ödlan är innesluten stack ut från hartset, spred lukten av förruttnelse och lockade insekter.
Många bevis visar detolika flugfamiljer fungerar fortfarande som typiska jagare och besöker kadaver av ödlor i ett tidigt nedbrytningsskede, men det gör myror också, säger forskarna. Men i alla studerade prover av bärnsten saknas dessa insekter.
Idag spelar myror en nyckelroll för att ta bortföll i regnskogarna - helt enkelt på grund av deras enorma massa. Det faktum att de är helt frånvarande i den bärnsten vi studerade tyder på att förföljande och sönderfallande kadaver ännu inte var en del av deras utfodringsstrategi vid den tiden. Tydligen utvecklade myror inte dessa färdigheter förrän på senare tid.
Monika Solorzano-Kremer, forskningschef vid Senckenbergs forskningsinstitut
Läs mer:
Mysteriet med de röda ränderna på Jupiters satellit avslöjas
Hittade en "omöjlig" planet. Hon trotsar modern vetenskap
Mystiska sexkantiga "bikakor" i saltöknar hittade en förklaring