Analys av tektonisk plattrörelse förklarar varför Anderna är så långa

Forskare från Köpenhamns universitet har utvecklat en metod som kan exakt

utvärdera hur jordens litosfäriska plattor har ändrat hastighet under de senaste miljoner åren. Resultaten av analysen presenterar en ny hypotes för att förklara Andernas enorma storlek.

Tektonisk teori tror att litosfäriska plattortäcka jordens yta som massiva pusselbitar. Varje år växlar de med flera centimeter med ungefär samma hastighet. Men då och då kan dessa plattor plötsligt snabba upp eller sakta ner.

Forskare har utvecklat en metod för att uppskatta hastighetrörelse av litosfäriska plattor, som använder geologiska data med hög upplösning. De används vanligtvis för att beräkna plattornas rörelse i förhållande till varandra. Forskarna använde samma data för att beräkna förändringar i plattans rörelse i förhållande till själva planeten. Resultatet ger uppskattningar med oöverträffad noggrannhet, säger författarna.

Karta över litosfäriska plattor. Bild: Hasterok et al., Earth Science Reviews

Med hjälp av denna uppskattningsmetod beräknade forskare,att S American Plate avtog med 13 % under en period som inträffade 10–14 mya och med 20 % under en annan period från 5 till 9 mya. Forskarna tror att samspelet mellan bergens expansion och den lägre plåthastigheten berodde på ett fenomen som kallas delaminering. En stor mängd instabilt material under Anderna släpptes och störtade ner i manteln, vilket orsakade stora förändringar i plattans konfiguration.

Denna process fick Anderna att ändra form ochväxa åt sidan. Det var under dessa perioder som bergskedjan expanderade till Chile i väster och Argentina i öster. När plattan samlade mer stenmaterial och blev tyngre, avtog dess rörelse. Anderna är den längsta bergskedjan på jorden. Den sträcker sig 8 900 km längs Sydamerikas västra periferi, är upp till 700 km bred och reser sig på vissa ställen nästan sju km mot himlen.

Förutom att modellera förändringar i Anderna, forskaretestade också deras metod på sex andra områden av de litosfäriska plattorna. Resultaten bekräftar att simuleringen är korrekt. Den nya metoden kan användas för alla plattor för vilka högupplösta geologiska data finns tillgängliga. Det kan användas för att förfina historiska modeller av tektonik och rekonstruera geologiska fenomen som förblir oklara.

Läs mer:

"Hav" av kvarkar inuti en proton: vad består en elementarpartikel av

Titta på kartan över Mars med högsta upplösning: 110 000 bildrutor och 5,7 biljoner pixlar

Forskare har studerat ett ultraljust föremål som bryter mot fysikens lag