Forskare från Kanada och Frankrike tillbringade två år med att samla in prover i molnen på toppen av en slocknad vulkan.
Forskare genomförde 12 molnprovsessionerunder två år. Materialet samlades in vid en avlägsen väderstation belägen på toppen av vulkanen på en höjd av 1 465 m. Resultat analyser visade att moln innehåller cirka 8 tusen bakterier per 1 mm vatten och i genomsnitt 20 800 kopior av resistenta gener - detta är jämförbart med koncentrationen i jord och vatten på planetens yta.
Forskarna noterade också attmikroorganismer skiljde sig åt i moln som kom från havet och de som rörde sig övervägande över land. Den senare hade fler bakterier som var resistenta mot antibiotika som används för att behandla och förebygga infektioner hos boskap.
Detta är den första studien som visar att molninnehåller antibiotikaresistensgener i koncentrationer som är jämförbara med andra naturliga miljöer. Dessa bakterier lever vanligtvis på ytan av vegetation eller jord. De sprids av vind eller mänskliga aktiviteter, och några av dem stiger upp i atmosfären och deltar i bildandet av moln.
Florent Rossi, studiemedförfattare vid Laval University
Forskare tror att en hög koncentration av generantibiotikaresistens i molnen är främst förknippad med djurhållning. Att ytterligare spåra källorna till resistenta bakterier och hur de sprids kommer att hjälpa till att "rätta till misstag" och förhindra utvecklingen av superbugs.
Läs mer:
Björnar separerade i barndomen återförenades: djurparken berättade hur det hela gick
Ett foto dök upp i världens näst djupaste undervattenssänka
Ljus i det tidiga universum: en ny teori förändrar hur den var