Araknologer har kommit på vad som gör spindlar så hemska

Forskarna analyserade tidningsartiklar under det senaste decenniet. Dessa artiklar publicerades i

dussintals länder, men trots att de var skrivnaförfattare från olika regioner, nästan hälften av dem innehöll fel.  Och den här lögnen om spindlar hade en klart negativ klang. Totalt undersökte studien mer än 5 000 artiklar publicerade från 2010 till 2020 i 81 länder på 40 språk.

"Den stora majoriteten av innehållet om spindlarpratar om hur de skrämmer och sårar människor”, säger Katherine Scott. I själva verket, konstaterar hon, "spindlar biter nästan aldrig människor." Araknologen Scott studerar spindlar vid McGill University i Montreal, Kanada.

Av de cirka 50 000 arter av spindlar som är kända för vetenskapen,få är farliga. I själva verket skyddar spindlar människor genom att äta insekter som myggor som sprider sjukdomar. Även spindlar som kan utgöra ett hot, som den bruna enstöringen och svarta änkan, biter sällan människor, säger Scott.

Men felfyllda nyhetsbulletiner målar in spindlarett annat ljus. Vissa historier om spindelbett har skyllts på arter som inte ens lever där bettet inträffade. Andra har rapporterat att personer som bitits av spindlar visade symtom som inte motsvarade riktiga bett. Enligt Scott, "innehöll många historier om spindelbett inga bevis för att någon spindel var inblandad."

Mer än fyra av tio artiklar"representerade" spindlars beteende i ett sensationellt ljus. De hajpade berättelserna använde ofta ord som "otäck", "mördare", "lidande" och "mardröm" för att beskriva spindeldjuren. Dessutom använde internationella och nationella tidningar sensationella termer oftare än regionala publikationer. Berättelserna om spindelexperten var mindre sensationella. 

Scott hävdar att om folk visste sanningen omspindlar, skulle de lägga mindre tid på att skylla dem för betten. Människor kan också vara mindre benägna att döda spindlar med bekämpningsmedel som är giftiga för andra arter (inklusive människor).

Att förbättra den offentliga bilden av spindlar kan till och medförbättra bevarandeinsatserna överlag. "Spindlar är unika genom att de är väldigt duktiga på att fånga människors uppmärksamhet", säger Lisa Taylor, en araknolog vid University of Florida i Gainesville som inte var involverad i studien. "Om den uppmärksamheten kombineras med verklig information om hur bedårande de är...då tror jag att spindlar är väl lämpade för att vara små medlemmar av vilda djur i allmänhet." 

Läs mer:

De första bilderna av den underjordiska delen av Mars överraskade forskarna

En galax som ligger 12 miljarder ljusår från jorden "kröp ihop" till en Einstein-ring

Anläggningen på Mars producerar syre i samma takt som ett genomsnittligt träd