Författarna till en kontroversiell ny studie tyder på att jorden kan ha drabbats av stora
Experterna fokuserade på de störstakända nedslagskratrar som dykt upp under de senaste miljoner åren. Efter att ha analyserat nya högupplösta bilder drog studiens författare slutsatsen att asteroidens nedslagsspår ursprungligen var mycket större än de ser ut nu. Om de har rätt har rymdstenar som är större än en kilometer kolliderat med jorden upp till 12 gånger bara under de senaste miljoner åren. Detta är mycket högre än tidigare uppskattningar – en gång vart 600 000–700 000 år.
Men andra forskare är fortfarande inte övertygadeär att landskapsdragen som forskarna rapporterar faktiskt är en del av gamla kratrar. "Jag är skeptisk", säger Bill Bottke, en specialist på planetarisk dynamik vid Southwest Research Institute i Boulder, Colorado.
Till skillnad från Mars eller månen, nedslagskratrarMarker försvinner relativt snabbt på grund av erosion orsakad av vatten och vind. Forskare uppskattar risken för rymdpåverkan baserat på historien om nedslag med asteroider och genom att övervaka objekt nära jorden.
Men författarna till den nya studien användeny högupplöst satellitdata och lidarbilder för att studera resterna av kratrar på jorden. Forskare har upptäckt minst fyra nedslagskratrar, vars ytterkanter är mycket större än tidigare uppmätt. Till exempel trodde man tidigare att diametern på Pantasma-kratern i Nicaragua var 14 km, men forskare upptäckte en yttre ring med en diameter på 35,2 km. Diametern på den sjöfyllda Bosumtwi-kratern i Ghana beräknas vara cirka 10,5 km, men forskare har identifierat en ringformad ås med en diameter på 26,8 km. Enligt nya data är diametern på Zhamanshin-kratern i Kazakstan 30,4 km, och inte 14 km, som man tidigare trott.
Läs mer:
NASAs helikopter visade solnedgången på Mars. Det ser inte ut som jorden.
Fysiker har hittat ett sätt att övervinna begränsningen av storleken på halvledare
Hittade skatter som gömdes under kriget för nästan 1 000 år sedan
Omslagsfoto: Shane Thorgerson