Forskare som arbetar med data som erhållits från ett experiment för att studera galaktisk evolution vid en punkt
Forskare föreslår att denna "fossilgalax "kolliderade med Vintergatan för tio miljarder år sedan, när vår galax fortfarande var i sin linda. Astronomer döpte henne Herkules till ära för den antika grekiska karaktären som fick odödlighetens gåva.
APOGEE gör detta genom att ta spektrum av stjärnor inära infrarött ljus istället för synligt ljus nedtonat av damm. Under tio år av observationer har APOGEE mätt spektra för mer än en halv miljon stjärnor genom Vintergatan, inklusive dess kärna, som tidigare döljs av damm.
Forskarna noterade också att resterna av Herculesutgör ungefär en tredjedel av den sfäriska halon av Vintergatan. Men det var konstigt för dem att stjärnorna och gasen från Hercules utgjorde en så stor andel av den galaktiska glansen, men de hade inte märkt det tidigare. Svaret ligger i det faktum att det ligger djupt inne i Vintergatan.
"För att hitta en fossil galax som denna,vi var tvungna att titta på den detaljerade kemin och rörelsen hos tiotusentals stjärnor”, säger Riccardo Schiavone från Liverpool John Moores University (LJMU) i Storbritannien, en av de ledande medlemmarna i forskargruppen. "Detta är särskilt svårt för stjärnor i mitten av Vintergatan, eftersom de är dolda från insyn av moln av interstellärt damm. APOGEE låter oss skära igenom detta damm och titta djupare än någonsin tidigare in i hjärtat av Vintergatan."
Läs också
En meteorit föll på ett indonesiskt hus. Dess ägare blev miljonär
Neuroner i människans hjärna och nätverket av galaxer liknar varandra
På grund av plattans rörelse ligger Stillahavsbotten djupt under Kina