Nyligen observerade astronomer utbrottet av en bisarr vulkanisk komet. Hon exploderade som "någon in
Bredden på den flygande kometen 29P/Schwassmann —Wachmana1 (29P) är 60 km och kretsar runt solen på cirka 14,9 år. Förutom sitt vulkaniska ursprung har 29P en ovanligt cirkulär bana för en komet och snurrar mycket långsammare än förväntat. Det är en av cirka 100 kometer som kallas "kentaurer". De "föll ut" ur Kuiperbältet - en ring av isiga kometer som gömde sig bakom Neptunus - in i en närmare bana runt solen närmare Jupiter.
I till skillnad från vulkaner på jorden,som skjuter ut het magma och aska från planetens mantel, 29P sprutar ut extremt kalla gaser och is från det ultrakalla inre. Denna ovanliga typ av vulkanisk aktivitet är känd som kryovulkanism eller "kall vulkanism".
Den 2 april, forskare från britternaAstronomical Association (BAA) observerade en kraftig ökning i 29P ljusstyrka orsakad av reflektion av ljus från nyligen utstött gas och is, eller kryomagma, i kometens koma - gasmolnet som omger kometens kärna. Utbrottet var sannolikt ganska betydande, med tanke på att koman dvärgde kärnan med mer än 10 gånger, rapporterar Spaceweather.com.
29P är en av de mest vulkaniskt aktiva kometernai solsystemet, och forskare har redan sett det explodera hundratals gånger. I november 2022 var det en sådan händelse. Som ett resultat föll mer än en miljon ton kryomagma i rymden, men forskarna kunde inte förutse detta.
Ungefär cirkulär bana på 29P (vit) runt solen. Bildkredit: NASA/JPL Small Body Database
Den 1 april brittiska astronomerBritish Astronomical Association noterade att ljuset som omger kometens kärna var "särskilt svagt", skrev forskarna. Detta var ett tecken på att mindre gas än vanligt läckte från kometens yttre skorpa. Det betyder att trycket inuti kometen ökade med ökad hastighet. Detta gjorde ett utbrott "mycket troligt".
Det senaste utbrottet är ett bevis på att 29P-utbrott kan förutsägas i förväg, vilket kommer att hjälpa forskare att studera sådana händelser mer i detalj i framtiden.
Läs mer:
"Hav" av kvarkar inuti en proton: vad består en elementarpartikel av
Titta på kartan över Mars med högsta upplösning: 110 000 bildrutor och 5,7 biljoner pixlar
Forskare har studerat ett ultraljust föremål som bryter mot fysikens lag
Omslag: Infraröd bild av kometen 29P:s koma och svans efter utbrottet den 8 december 2003.
Bild med tillstånd av NASA/Spitzer Space Telescope