Ett team av forskare ledda av Sean Marshall, en planetforskare vid Arecibo Observatory i Puerto Rico,
Använda data från rymdobservationer"sten" från 1989 till 2021 byggde forskare en modell för att bestämma formen på Phaeton som förberedelse för uppdraget. Till forskarnas förvåning stämde inte simuleringsresultaten med de senaste observationerna: tidpunkterna när objektet i modellen glödde ljusare sammanföll inte med den faktiska förändringen i asteroidens ljusstyrka.
Asteroid Phaeton 2017. Bild: Kobalts, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
Forskarna antog att det kundeförklaras av att Phaetons rotationsperiod ändrades något en tid före 2021 års observationer. Den mest troliga orsaken: kometliknande aktivitet under passagen av perihelion (punkten i omloppsbanan närmast solen). Faktum är att asteroiden närmar sig vår stjärna på ett avstånd av upp till 21 miljoner km - dubbelt så nära som Merkurius.
Forskarna fann att det bästaverkliga observationer beskriver en modell där rotationsperioden minskar med 4 ms per år. Forskarna noterar att även om mer än en miljon asteroider hittills har upptäckts, inklusive över 30 tusen objekt nära jorden, är Phaeton bara det elfte exemplet på en förändring i rotationshastigheten bland asteroider. Dessutom är han den största av dem.
Dopplerbilder av Phaeton med en fördröjning,erhölls med hjälp av planetradarsystemet i Arecibo-observatoriet i december 2017. Bild: Taylor et al. 2019, Planet- och rymdvetenskap
Phaeton är en jordnära asteroid med ett genomsnittca 5,4 km i diameter. Även om nuvarande simuleringar indikerar att risken för att detta objekt kolliderar med jorden är minimal, kan en liten förändring i omloppsbanan för ett så stort objekt potentiellt leda till en farlig kollision i framtiden.
Japan Aerospace Exploration Agencyplanerar att skicka DESTINY+-uppdraget till den jordnära asteroiden Phaeton 2024. Rymdfarkosten måste flyga upp och eventuellt landa på objektet fyra år senare - 2028. Den förfinade modellen av objektets rotation kommer att hjälpa forskare att förstå vilka regioner som kommer att belysas av solen under rymdfarkostens passage och bättre planera uppdraget.
Läs mer:
Levande organismer har gjort Mars obeboelig
Самое мощное столкновение черных дыр во Вселенной доказало теорию Эйнштейна
Benen i Midnight Terror Cave undersöktes noggrant och fann oförklarliga fotspår.
På omslaget: Konstnärlig illustration av en asteroid som närmar sig jorden