Ett internationellt team av forskare som använde det sfäriska teleskopet FAST i Kina upptäckte att kvintetten
"Detta är den största gasstrukturen någonsinupptäckt runt en grupp av galaxer, säger Xu Cong, en specialist från National Astronomical Observatories of the Chinese Academy of Sciences och huvudförfattare till den nya studien.
Enligt forskarna kommer denna upptäckt att krävafrån astronomer till att ompröva gasens beteende vid kanterna av galaxgrupper. Eftersom väte rör sig mer fritt genom galaxer än andra komponenter i gasmolnet, sprids det lätt när objekt i galaxen interagerar med varandra. Det utspridda vätet i Stefans kvintett är en "tidskapsel" som kan berätta för forskare om sådana händelser som hände för ungefär en miljard år sedan.
Gas i Stephens kvintett
Astronomer förväntade sig att ultraviolett ljuskommer att förändra vätets natur i molnet. Det ultravioletta ljuset joniserar atomerna i det atomära gasmolnet, vilket betyder att de kommer att få eller förlora elektroner och sluta laddas. Men gasen som observeras i Stefans kvintett är på något sätt inte joniserad.
Frånvaron av jonisering indikerar att denna gaskunde ha varit kvar efter bildandet av galaxen. Bort från stjärnorna existerar fortfarande diffusa moln av atomärt väte på egen hand, vilket skulle kunna hävda att de är en biprodukt av interaktionen som bildade galaxen. Det är också möjligt att molnet som omger Stephans kvintett kan ha kastats ut från en uråldrig kollision mellan två galaxer.
Än så länge vet forskarna inte exakt hur denna gas uppstod. Men svaret på denna fråga kan förändra idén om hur galaxer föds och utvecklas.
Läs mer:
Arkeologer har officiellt bekräftat legenderna från Bibeln
Afrodites "prästinnas" grav hittades: forskare visade vad de hittade där
Forskare har sett vad som finns på Mayahuvudstadens territorium. Fyndet överraskade dem.