I många galaxer nära Vintergatan har stjärnbildningen för länge sedan upphört.
I den del av kosmos som vi bebor, ide flesta stora galaxer har länge upphört att födas nya stjärnor, förklarar forskare. Med kraftfulla observationsverktyg kan du se tillbaka i universums förflutna, hitta galaxer vars ljus har färdats till jorden i miljarder år och ta reda på varför födelsen av nya stjärnor upphör någon gång.
Astrofysiker använde forskningsdataSloan Digital Sky Survey, som har katalogiserat flera miljoner galaxer med hjälp av observationer från Apache Point Observatory i New Mexico. Genom att komplettera dessa observationer med data från ALMAs radioastronominätverk fann forskarna galaxen SDSS J1448+1010, sju miljarder ljusår från jorden, som nyligen hade stoppat stjärnbildningen och som fortfarande hade tillräckligt med bränsle för födelsen av nya stjärnor.
En infraröd bild av galaxen SDSS J1448+1010 och en analys av kolmonoxidsvansen som kastas ut från den. Bild: Justin S. Spilker et al., The Astrophysical Journal Letters
En detaljerad studie av denna galax med hjälp avRymdteleskopet Hubble visade en ovanlig gasformig "svans" som kom ut ur den. Med hjälp av datorsimuleringar och observationer fann forskarna att en sådan struktur bara kunde ha bildats som ett resultat av en kollision mellan två galaxer. Den kraftfulla gravitationskraften från denna process slet isär stjärnorna och kastade en gasström på ett avstånd som var dubbelt så stort som Vintergatan.
Det är utsläpp av kall gas från galaxen, somForskare tror att det berövar det bränsle för bildandet av nya stjärnor. De noterar att, förutom gasspåret, ser resten av galaxen likadan ut som de andra, dess struktur visar inga tecken på nedslag. Det betyder att om cirka 200 miljoner år, när gasens "svans" försvinner, kommer den att se exakt likadan ut som andra döda galaxer.
Det betyder att många objekt nära oss kanske tidigare överlevde liknande kollisioner, från vilka det inte finns några spår, drar astrofysiker slutsatsen.
Läs mer:
De första bilderna av den underjordiska delen av Mars överraskade forskarna
En galax som ligger 12 miljarder ljusår från jorden "kröp ihop" till en Einstein-ring
Från kroppen till munnen: forskare har förstått var tänderna kom ifrån
På omslaget: stjärnbildande region N11B i det stora magellanska molnet. Bild: NASA, ESA och Hubble Heritage Team (AURA/STScI)