Norrsken som ses på Jupiters huvudmånar leder till debatt bland forskare

Använder den högupplösta HIRES-spektrometern vid Keck-observatoriet, såväl som spektrografer vid Bolshoi

kikare teleskop och observatoriumApache Point-forskare från Caltech och Boston University har observerat norrsken på Jupiters huvudmånar. De observerade dem i skuggan av Jupiter så att de inte skulle störas av solljus som reflekterades från ytorna på naturliga satelliter. De svaga norrskenen på Io, Europa, Ganymedes och Callisto orsakas av gasjättens starka magnetfält.

På grund av det faktum att det finns väldigt få Jupitermånargaser är deras utstrålning 15 gånger starkare än de som uppstår vid jordens poler. Ett mänskligt teleskop kan dock inte se dem på Europa och Ganymedes. Natrium ger Ios norrsken ett gul-orange sken, som det hos gatubelysningar i staden. De nya mätningarna visade också kaliumauroror på Io i infrarött ljus. De observerades för första gången.

Konstnärens intryck av syrgasen på Ganymedes sett från Mauna Kea på ön Hawaii med hjälp av två Keck Observatory-teleskop. Foto: Julie Inglis

Eftersom Jupiters starka magnetfältlutade ändrar norrskenet på dessa månar ljusstyrkan när planeten roterar. Dessutom kan atmosfären reagera på den snabba övergången från det varma solljuset till gasjättens kalla skugga.

Det är anmärkningsvärt att nya mätningar visarminimala bevis på vatten. Detta har väckt en intensiv vetenskaplig debatt om huruvida atmosfären på Jupiters månar innehåller betydande mängder vattenånga.

Forskarnas resultat publicerades i två artiklar:"Optical auroras of Europa, Ganymede and Callisto," The Planetary Science Journal (2023), Carl Schmidt et al., "Optical auroras of Io in the shadow of Jupiter," The Planetary Science Journal (2023).

Läs mer:

En kraftig flamma bröt ut på solen: den har redan påverkat jorden

Medeltida fästning upptäcktes av misstag i skogen: fyndet överraskade forskare

Forskare har hittat en ny genetisk sjukdom hos barn: hur den yttrar sig