Forskarnas idé är att en rad uppdrag ska skickas till Mars innan huvuduppdraget.
I dessa reaktorer, solljus och koldioxidfrån atmosfären kommer att gå till cyanobakterier. Under inverkan av enzymer kommer de att producera sockerarter, som i sin tur, när de interagerar med E. coli, deltar i syntesen av 2,3-butandiol och syre, som kommer att separeras i ytterligare stadier av processen.
Enligt lagets beräkningar kommer denna process att vara32 % effektivare än den föreslagna kemiska anläggningen som producerar syre på Mars genom kemisk katalys med metan som levereras från jorden, även om den kommer att vara tre gånger tyngre. Nästa steg blir att hitta sätt att göra utrustningen mindre och lättare, och den biologiska sidan av processen snabbare och effektivare.
"Vi måste också genomföra experiment,för att visa att cyanobakterier kan odlas under marsförhållanden, säger Matthew Realff. – Vi måste ta hänsyn till skillnaden i solspektrumet på Mars, både på grund av avståndet från solen och på grund av bristen på atmosfärisk filtrering av solljus. Höga nivåer av UV-ljus kan skada cyanobakterier."
Enligt Georgia Institute of Technology,för att sätta i omloppsbana 500 kg nyttolast med en besättning kommer Martian Ascending Vehicle (MAV) att behöva 30 ton metan och flytande syre. Medan Mars kan producera flytande syre måste metan komma från jorden, vilket innebär att den initiala nyttolasten som lyfter från jorden väger 500 ton och kostar 8 miljarder dollar att transportera ytterligare bränsle.
Se även:
En millisekund istället för 30 biljoner år för en uppgift: Kina introducerade en ny kvantdator
Vår kvantdator, kärnkraft och kolliderare: vilka genombrott att förvänta sig inom rysk fysik
På DNA-bitar från en av de mest kända indianerna hittades hans levande barnbarnsbarn