Analys av data från rymduppdraget OSIRIS-REx, som samlade sten i slutet av 2020 på asteroiden Bennu, igen
Forskare analyserade volymen av synligt skräpi bilder före och efter jordprovtagning, och studerade även fartygets beteende under landning. Studien fann att när OSIRIS-REx landade på asteroiden upplevde den väldigt lite motstånd. Det kan jämföras med vad en person känner när man trycker på handtaget på en fransk press.
I en artikel publicerad i tidskriften ScienceFramsteg, planetforskare presenterade resultaten av datorsimuleringar av olika förhållanden på Bennus yta. Det visade sig att den bästa passformen till observationerna är en granulär yta med nästan noll kohesion, vars densitet är hälften så stor som en massiv asteroid.
Asteroiden Bennu fäller spillror från ytan. Foto: NASA/Goddard/University of Arizona/Lockheed Martin
Detta är inte den första överraskningen att asteroiden Bennupresenterar för forskare. Baserat på observationer från jorden och med hjälp av rymdteleskop trodde forskarna att dess yta är en slät sandstrand. I december 2018, när rymdfarkosten först närmade sig Benn, hittade den istället en yta full av stenblock.
Nya data kommer att hjälpa forskare att göra bättre ifrån sigtolka fjärrobservationer av andra asteroider. Detta är viktigt bland annat för att förstå de hot de utgör mot jorden. Det är möjligt att asteroider som Bennu, som knappt hålls samman av mycket svag gravitation eller elektrostatisk kraft, kan bryta isär i jordens atmosfär. En sådan fara kräver ett annat svar jämfört med solida asteroider.
Omslagsbild: Daniel Stolte (UANews) och Lonnie Shekhtman (NASA)
Läs mer:
Ett svart hål i galaxen visade att Einstein hade rätt. Huvudsaken
Rymden förstör ben och ändrar deras struktur: forskare vet inte hur människor kommer att flyga till Mars
Astronomer har hittat planeter som skiljer sig från jorden, men som är lämpliga för liv