Bioingenjörer från Sverige har utvecklat en teknik för att bilda elektroder inuti levande vävnad. Det är deras första gången
Konventionell bioelektronik baserad påklassiska halvledarteknologier, är begränsad i tillämpning, förklarar forskarna. Sådana enheter har en fast och statisk design, vilket är svårt att kombinera med biologiska system.
Som ett alternativ har bioingenjörer utvecklatsen metod för att skapa mjuka, substratfria material med elektronisk ledningsförmåga i levande vävnader. För att skapa dem injicerar forskare i levande vävnader en gel som innehåller enzymer som fungerar som "sammansättningsmolekyler". Kontakt med kroppsämnen förändrar gelens struktur och gör den elektriskt ledande.
Kroppens endogena molekyler är tillräckliga för att orsakabildandet av elektroder, noterar forskare. Det finns inget behov av genetisk modifiering eller externa signaler som ljus eller elektrisk energi. Med hjälp av ny teknik har ingenjörer kunnat bilda elektroder i hjärnan, hjärtat och stjärtfenorna på zebrafiskar och runt nervvävnaden hos medicinska blodiglar. Materialet orsakade ingen immunreaktion och påverkade inte den normala funktionen av kroppens system på något sätt.
Tekniken för att skapa elektroder låter dig väljabiologiska substrukturer, i vilka elektroder kommer att bildas, "riktar" hydrogelen. Detta möjliggör tillväxt av lämpliga gränssnitt för nervstimulering. På lång sikt är det möjligt att tillverka helt integrerade elektroniska kretsar i levande organismer, tror författarna.
Läs mer:
Hittade en "omöjlig" planet. Hon trotsar modern vetenskap
Fysiker har visat vad som händer när två svarta hål kolliderar
Biologer förklarar varför inget liv ännu har hittats på Mars
Omslagsbild: Thor Balkhed, Linköpings universitet