Biologer utforskade Red Rock Delta i Atacamaöknen i Chile med hjälp av instrument som användes på
Red Rock Delta är en geologisksediment från den antika floden, som bildades för 163 till 100 miljoner år sedan. Beläget i torra förhållanden i Atacamaöknen, är formationen rik på hematit och lersten som innehåller leror som vermikulit och smektit. Geologiskt är denna region mycket lik delar av Mars, varför astrobiologer ofta använder den som modell för den röda planeten.
Forskarna analyserade prover som samlats in fråndenna region, med de bästa verktygen som finns på jorden. Studien visade att nästan 9 % av de genetiska sekvenserna av organiska lämningar föll i kategorin "oklassificerade", medan 40 % av de återstående sekvenserna endast kunde bestämmas på nivån för den högsta taxan utan detaljer.
Analys av liknande prover med hjälp avinstrument som används på rovers kunde inte ens göra detta: i de flesta fall hittade dessa instrument antingen inga spår av mikrobiomet alls, eller identifierade bara ett litet antal sådana spår.
Forskare noterar att modernTekniken saknar precisionen att mäta, särskilt när det gäller historia som ägde rum för hundratals miljoner eller miljarder år sedan. Detta innebär att rovers kan navigera genom mikroskopiska livsformer eller deras fotspår och inte märka någonting.
Läs mer:
Giraffparning är ännu märkligare än man tidigare trott
Biologer förstår varför nakna mullvadsråttor föder "oändligt"
Det handlar inte om jorden: forskare förklarade varför solsystemet är det sällsynta
På omslaget: en selfie av Perservance-rovern. Bild: NASA/JPL-Caltech/MSSS