Biologer odlade mänskliga tårkörtlar i ett laboratorium och fick dem att gråta

Forskare har använt organoid teknologi för att odla miniatyrversioner av tårkörtlar från mus och

person. I huvudsak är organoider små tredimensionella strukturer som efterliknar verkliga organs funktioner.

Ny forskning använder organoider för attsom en modell för att studera hur vissa mänskliga tårkörtelceller fungerar. Forskare runt om i världen kan använda denna modell för att identifiera nya behandlingsalternativ för patienter med tårkörtelsjukdomar (som torra ögon-syndrom). Forskarna uttryckte hopp om att organoiderna i framtiden skulle kunna transplanteras till patienter med icke-fungerande tårkörtlar. Resultaten publicerades i tidskriften Cellstamcell16 mars.

Tårkörteln ligger högst uppögonhålor. Det utsöndrar tårvätska, vilket är viktigt för smörjning och näring av hornhinnan, och har antibakteriella ingredienser. Dysfunktion i tårkörteln, såsom i Sjögrens syndrom, kan få allvarliga konsekvenser, inklusive torra ögon eller till och med hornhinnesår. I svåra fall leder detta till blindhet. Problemet är att den exakta biologin för tårkörtelns funktion var okänd, och det fanns ingen pålitlig modell för att studera den. Detta har varit fallet fram till nu: Forskare från Hans Klevers-gruppen (Hubrecht Institute) har presenterat den första mänskliga modellen för att studera hur tårkörtelcellerna fungerar och vad som kan gå fel i processen.

Efter att forskare odlade organellertårkörtlar, deras jobb var att få dem att gråta. Organoider odlas med en cocktail av tillväxtfrämjande faktorer. Biologer var dock tvungna att ändra den vanliga cocktailen så att organellerna kunde gråta. När forskarna väl hittat rätt blandning av tillväxtfaktorer kunde de också framkalla tårar. Mänskliga ögon är alltid fuktiga, som tårkörtlarna som odlas i laboratoriet, säger forskare.

Precis som folk gråter tillbaka, t.ex.som svar på smärta, gråter organellerna som svar på kemiska stimuli som noradrenalin. Organellceller fäller tårar på insidan av organoiden, som kallas lumen. Som ett resultat blåses organoiden upp som en ballong. Således kan storlek användas som en indikator på tårproduktion och utsöndring. Ytterligare experiment visade att olika tårkörtelceller producerar olika tårkomponenter. Och dessa celler reagerar olika på de stimuli som orsakar tårar. 

Läs mer

Fysiker har skapat en analog av ett svart hål och bekräftat Hawkings teori. Vart leder det?

Uranus har fått status som den konstigaste planeten i solsystemet. Varför?

SuperCam vetenskapliga instrument från Perseverance Rover skickar första resultat till jorden