Biologer har upptäckt tecken på levande saker i jättevirus

Jättevirus upptäcktes först 1992 - de är tiotals gånger större än vanliga virus och deras genom

så stora att de alltid har klassats sombakterier och har knappast studerats. Samtidigt, om ett vanligt virus, av flera anledningar, inte anses vara en levande varelse, upptäcker forskare gradvis egenskaper hos jättevirus som bara är karakteristiska för levande organismer.

Särskilt i deras komplexa genom, forskarehittade gener som kan kontrollera metabola processer, även om jättevirus själva inte har någon metabolism. Men andra typer av virus har inte sådana gener.

Forskare analyserar offentligt tillgängliga databasermetagenomer från vilka de samlade de påstådda genomerna av 501 olika typer av jättevirus som tillhör gruppen stora kärncytoplasmatiska DNA-virus (NCLDV), främst levande i vattenmiljön. Forskare arbetade endast med de DNA-sektioner som innehöll minst fyra av de fem generna som är karakteristiska för NCLDV och hade minst 100 tusen baspar.

Det visade sig att jättevirus bär i sig självaett stort antal olika gener som är involverade i aspekter av cellulär metabolism, inklusive processer som näringsämnesabsorption, ljusuppsamling och kvävemetabolism.