Forskare har länge vetat att beröring av växter kan orsaka en stressreaktion hos dem, men hittills finns det inga bevis
Att förstå hur denna process sker på en grundläggande nivå kan hjälpa forskare i allt från att förbättra växthälsa till högre avkastning.
Författarna till det nya verket bearbetade vattenkrasse med mjukborsta. Detta aktiverade tusentals gener och stresshormoner frigjordes i växten. Forskarna använde sedan genetisk screening för att hitta generna som är ansvariga för denna process.
Forskarna fann sex separata gener som spelar en roll i beröringssvar, tre i signalvägen för jasmonsyra och tre i en separat signalväg.
"Våra resultat avslöjar ett vetenskapligt mysterium,som gäckade molekylärbiologer i 30 år. Vi har identifierat en helt ny signalväg som styr växtens svar på fysisk kontakt och beröring. Nu fortsätter sökandet efter ytterligare vägar, säger forskarna.