Hur började det hela?
SpaceX startade 2020 med en smäll – bokstavligen. 7 januari, en månad efter lanseringen, last
Raketkåpa faller från rymden & fångas av Ms Tree-båt pic.twitter.com/nJv0Ry1iKk
- Elon Musk (@elonmusk) 7 augusti 2019
Återhämtning av lanseringsfordon
Under året har bolaget också förbättratsmetoder för återvinning av bärraketer. I juli lyckades SpaceX-besättningar hämta båda halvorna av noskonen i luften med hjälp av ett stort nät monterat på taket av bärgningsfartyget. Rocket Lab demonstrerade nyligen en liknande metod med sitt Electron recovery system. Dessa noskoner kostar 6 miljoner dollar, så att återställa dem är av yttersta vikt.
Evakueringssystem för Dragon besättning
Naturligtvis innan SpaceX officiellt kundegenom att döda sina gamla lastbälgar måste företaget bevisa att de nya Dragon 2-besättningsvarianterna är tillräckligt säkra och hållbara för att transportera människor till och från ISS.
Redan i mitten av januari lyckades SpaceX framgångsriktdemonstrerade sitt kapselevakueringssystem för Dragon-besättningen. Vid start från Launch Complex 39A vid Kennedy Space Center flög Falcon 9-raketen bara 90 sekunder innan flygavbrottssignalen utlöstes, vilket gjorde att besättningskapseln med våld separerades från resten av raketen. Kapseln exploderade med en hastighet av 644 km / h, sprängde sedan sina fallskärmar och landade säkert i Atlanten.
Skicka människor till ISS
Nästa utmaning för SpaceX kom upp i juni,när DEMO-2-uppdraget lanserades. För första gången fanns det riktiga människor i besättningskapseln. Efter ett misslyckat lanseringsförsök startade astronauterna Robert Behnken och Douglas Hurley framgångsrikt från Launch Complex 39A. Detta är första gången amerikanska astronauter har lanserats från USA sedan slutet av pendeltiden 2011.
”Idag börjar en ny era av bemannadrymdfärd när vi återigen skjuter upp amerikanska astronauter på amerikanska raketer från amerikansk mark på väg till ISS, vårt nationella laboratorium i jordens omloppsbana, sade NASA-administratören Jim Bridenstine i ett pressmeddelande i juni. "Jag tackar och gratulerar Bob Behnken, Doug Hurley och SpaceX- och NASA-teamen till denna prestation för USA." Lanseringen av detta kommersiella rymdsystem designat för människor är en fenomenal demonstration av amerikansk överlägsenhet och ett viktigt steg i vår väg mot att expandera mänsklig utforskning av månen och Mars."
19 timmar efter lanseringen, ett par astronauterdockade och gick in i ISS. Stationen blev deras tillfälliga hem nästa månad. De klättrade senare tillbaka i Dragon-kapseln, skild från ISS och återvände inte till ytan och gjorde en episk havslandning.
Certifiering Crew Dragon
SpaceX har varit i branschen i nästan tvådecennier och tillbringade den tiden på att förbättra designen och raketerna, förbättra lanseringen& återställningsoperationer. Allt det hårda arbetet lönade sig i november när NASA officiellt certifierade Crew Dragon – Falcon 9-raketen och själva kapseln – som det "första kommersiella rymdfarkostsystemet någonsin som kan transportera människor till och från den internationella rymdstationen." byråns Commercial Crew Program”, stod dessa ord i NASA:s officiella uttalande.
”Jag är oerhört stolt över att vi återvänderregelbundna lanseringar av bemannade rymdflygningar till amerikansk mark på amerikanska raketer och rymdskepp, betonade Bridenstine. "Denna certifieringsfas är en otrolig prestation för NASA och SpaceX som belyser de framsteg vi kan göra i partnerskap med den kommersiella industrin."
Nytt uppdrag med fyra astronauter
Som om det inte var nog att geSpaceX vd Elon Musk har anledning att fira. Men en vecka efter NASA:s lyckönskningar lanserades CREW-1-uppdraget framgångsrikt från Kennedy Space Center i Florida - det fanns inte längre två, utan fyra astronauter ombord. NASA-astronauterna Mike Hopkins, Victor Glover, Shannon Walker och JAXA-astronauten Soichi Noguchi anlände till ISS den 16 november inför en sex månader lång vistelse på stationen. Victor Glover är förresten den första svarta astronauten som bor ombord på ISS i sex månader. Under de 22 år som ISS har varit i omloppsbana runt jorden har afroamerikaner aldrig stannat ombord i mer än några dagar. Musk försäkrar att CREW-1-uppdraget bara är början. SpaceX har planer på ytterligare två besättningsuppskjutningar 2021 och igen 2022.
Kontrakt för "spionsatelliter"
År 2020 begränsades inte SpaceX till NASA.I augusti tillkännagav USA: s rymd- och raketkommando (SMC) att det hade valt SpaceX och dess rivaliserande ULA att ingå femåriga kontrakt för tjänster för att lansera nationella säkerhetsutrymmen - i huvudsak lansera spionattsatelliter i omlopp. Kontraktet är giltigt fram till 2024, med den första, kolossalt dyra lanseringen på 316 miljoner dollar som förfaller 2022. I november gav Space Force SpaceX ytterligare 29,5 miljoner dollar för ett ettårskontrakt som "ger tidig utforskning och övervakning av flottan för rymduppdrag som inte är relaterade till nationell säkerhet", säger det officiella tillkännagivandet.
"Det här är en viktig dag, som har blivit kulmenår av strategisk planering och ansträngning av avdelningen för flygvapnet, NRO och våra lanseringstjänster, sade William Roper, assisterande sekreterare för flygvapnet för förvärv, teknik och logistik, i ett uttalande i augusti. - Upprätthålla en konkurrenskraftig lanseringsmarknad, som betjänar både statliga och kommersiella kunder: Vi uppmuntrar fortsatt innovation för att tillhandahålla säker tillgång till rymden. En ny era av rymduppskjutningar öppnar."
Lansering av ny generation GPS-satelliter och militära kontrakt
Dessutom har SpaceX tecknat ett avtal omleverans av nya generationens GPS-satelliter i omloppsbana som en del av affären med SpaceForce. GPS III-rymdfarkosten har tre gånger mer noggrannhet och åtta gånger bättre anti-jamming-funktioner. Dessutom kommer den att förbli i omlopp i 15 år - 25% längre än den nuvarande generationen satelliter.
GPS III
SpaceXs militära kontrakt är inte begränsade till USA. I juli bar Falcon 9, som förde Bob Behnken och Doug Hurley till ISS, den militära kommunikationssatelliten ANASIS-II för Sydkorea ombord.
30 augusti en annan Falcon 9, ombord vilkenSAOCOM 1B, en argentinsk jordobservationssatellit som används för att tillhandahålla radardata till räddningspersonal, lanserades från Cape Canaveral. Förresten gick raketen söderut (mot Kuba), inte österut. Sällan tar polära banor som denna en fart från östkusten. De flyger vanligtvis från Vandenberg AFB i Kalifornien, så de behöver inte flyga över öländer som USA nästan startade ett kärnvapenkrig med. Men SpaceX lyckades få ett särskilt undantag för flygvapnet tack vare Falcon 9s förmåga att automatiskt självförstöra om raketen avviker från den planerade flygvägen. Detta innebär att sannolikheten för att den skulle falla på befolkade områden var nästan noll.
Nya framgångar Starlink (och problem)
SpaceX har också gjort betydande framsteg inomdrift av dess spirande orbitala bredbandskommunikationssystem, Starlink. Från och med den framgångsrika lanseringen av cirka 60 mikrosatelliter (det maximala som Dragon-kapseln kan bära) i början av januari, lanserade SpaceX senare ytterligare 14 uppsättningar.
”Prestanda för satelliter är mycket överlägsenindikatorer för det traditionella internet. Vårt globala nätverk är inte begränsat till markbunden infrastruktur och Starlink kommer att leverera höghastighets bredbandsinternet till platser där tillgången var opålitlig, dyr eller helt otillgänglig, säger SpaceX-webbplatsen.
I slutet av november hade företaget framgångsrikt lanserat mer än950 satelliter av planerade 1000 för 2020. I slutändan vill SpaceX ha mer än 42 000 Starlink-satelliter som spänner över hela världen. Den senaste lanseringen gick så bra att SpaceX redan förbereder en privat betaversion av sin kommande internettjänst ($99 per månad att gå med). Tack vare nyligen myndighetsgodkännande kommer företaget att börja erbjuda Starlink internet i Kanada när tjänsten officiellt lanseras 2022.
Starlink-programmet var naturligtvis inte utanmeningsskiljaktigheter. Strax efter att uppskjutningarna började uttryckte astronomer oro för att en konstellation av reflekterande mikrosatelliter skulle kunna störa markbaserade teleskop. Speciellt i de mängder som Musk förutspår. Företaget anklagades för att hela projektet potentiellt skulle kunna bromsa vetenskapliga framsteg i allmänhet. Hundratals forskare och forskare skrev senare på workshoprapporten vid SatCon1-konferensen i augusti och hävdade att "ingen kombination av begränsningar helt kan undvika inverkan av satellitfotspår på nästa generations vetenskapsprogram." Som svar började SpaceX lägga till solsköldar till Starlink för att minska deras reflektionsförmåga.
Framtidens universella lanseringssystem - Starship
När vi blickar framåt noterar vi att SpaceX inte kommer att göra detför alltid lita på dina "drakar" (Dragon) och "falkar" (Falcon). Företaget arbetar redan med att skapa ett enhetligt rymduppskjutningssystem som kan – och kommer – att transportera passagerare lika enkelt som last och satelliter. Vi pratar om den supertunga raketen Starship. SpaceX sa att Starship, som inte bara kommer att transportera människor till Mars, utan kommer att vara ett snabbt och återanvändbart uppskjutningssystem för att snabbt få resurser till låg omloppsbana om jorden och månen, är företagets "högsta prioritet" nu.
Naturligtvis började året inte bra för Starship.- En annan prototyp, SN4, exploderade på startplattan i maj. Och ändå lyckades den misslyckade SN4: s efterträdare - SN5 - att undkomma en explosion under ett testflyg i augusti. Den klättrade också framgångsrikt 150 meter från startplattan innan den bytte till land ett kort avstånd på en annan pad.
Bra Starship SN8 statisk eld! Siktar på första 15km / ~50k ft höjdflygning nästa vecka. Målen är att testa 3 motorer, kroppsklaffar, övergång från huvudtankar till huvudtankar & landningsflicka.
- Elon Musk (@elonmusk) 24 november 2020
Starships största utmaningatt idag den första testflygningen på hög höjd kan ske inom en snar framtid. Företagets senaste prototyp, SN8, färdigställdes i september och var ursprungligen planerad att flyga till en höjd av cirka 18,00 m innan de återvände säkert till jorden. Detta tak sänktes till 15 000 m i slutet av september av okänd anledning. Sedan dess har själva testet skjutits upp flera gånger. Men i slutet av november, efter en lyckad brand i statisk motor, twittrade Musk att korrekt flygtestning var nära förestående.
Vad är slutresultatet?
Oavsett vad händer, prestandaSpaceX har redan gjort en bestående inverkan på flygindustrin 2020. EU, till exempel, har redan meddelat att man avancerar utbyggnaden av sina Galileo-navigationssatelliter och förskjuter schemat med 3 år till 2024 och investerar också 1 miljard euro för för första gången ;forskar återanvändbar raketteknik och stimulerar startups inom industrin. När du kombinerar SpaceX:s redan betydande intäktsström på 2 miljarder dollar från och med 2019 med dess växande militära kontrakt och vetenskapliga och kommersiella framgångar, är slutsatsen att företaget kommer att behålla sin dominans på marknaden under de kommande åren.
Läs också
Den mest avlägsna och forntida galaxen i universum har hittats
20 nya djurarter och växter som finns i Anderna
Forskare har upptäckt var de röda jättarna försvann från Vintergatans centrum