Forskare från University of California, Riverside har föreslagit ett nytt sätt att söka efter liv på
Liknande gaser bildas när levande organismerlägga till kol och tre väteatomer (en metylgrupp) till ett oönskat kemiskt element, förklarar forskarna. Denna process, som kallas metylering, gör att vi kan förvandla ämnen som är giftiga för liv till flyktiga gaser, som smärtfritt förs ut i atmosfären.
Konstnärlig illustration av spår av bromklorid i spektrumet av atmosfärisk strålning. Bild: Michaela Leung et al., The Astrophysical Journal
Forskare har identifierat tre fördelar med bromidmetyl, en av dessa metylerade gaser, som en biosignatur. För det första bryts det ner snabbare i atmosfären. Detta betyder att upptäckten av denna gas visar närvaron av liv i nuet, och inte någon gång i det avlägsna förflutna.
För det andra, många andra kemikalieranvänds för att söka efter liv, kan syntetiseras både i organiska celler och som ett resultat av oorganiska processer. Till exempel kan metan frigöras vid vulkanutbrott. För metylbromid finns det ett begränsat antal syntesvägar, och nästan alla involverar levande organismers aktiviteter.
Slutligen är spektrumet för denna gas nära ett annat -metylklorid, som också används för att söka efter liv. Detta innebär att vetenskapliga instrument kan ställas in för att söka efter båda gaserna, vilket ökar sannolikheten för framgång.
Konstnärlig illustration av ett planetsystem i en M-klass dvärg. Bild: NASA/JPL/Caltech
Forskare noterar att i stjärnsystem,som vår kommer denna gas att vara ganska svår att upptäcka. Den ultravioletta strålningen från en solliknande stjärna förstör snabbt metylbromid i atmosfären. Men på planeter som kretsar kring M-klassdvärgar borde det bestå. Faktum är att detta är goda nyheter, eftersom sådana stjärnor är 10 gånger vanligare än sådana som solen, konstaterar författarna till studien.
Läs mer:
Levande organismer har gjort Mars obeboelig
Самое мощное столкновение черных дыр во Вселенной доказало теорию Эйнштейна
Benen i Midnight Terror Cave undersöktes noggrant och fann oförklarliga fotspår.