Den sjätte 8,4-metersspegeln är cirka två våningar hög och tillverkades i Richard F:s spegellaboratorium.
"Den viktigaste delen av ett teleskop ärljussamlande spegel. Ju större spegeln är, desto djupare kan vi titta in i universum och desto fler detaljer kan vi observera. Huvudspegelns unika design består av sju av de största speglarna i världen. Att gjuta den sjätte spegeln är ett viktigt steg mot att fullborda teleskopet. När det väl har lanserats kommer Giant Magellan Telescope producera bilder tio gånger tydligare än Hubble Space Telescope. De upptäckter som dessa speglar kommer att göra kommer att förändra vår förståelse av universum."
James Fanson, projektledare, Giant Magellan Telescope
Processen att gjuta en gigantisk spegel i laboratorietRichard F. Caris i Arizona involverade smältning av nästan 20 ton högrent, lågexpansionsborosilikatglas (kallat E6-glas) i världens enda snurrugn som utformats för att gjuta jättelika teleskopspeglar. Vid toppen av smältprocessen roterar ugnen med fem varv per minut och värmer glaset till 1165°C i cirka fem timmar tills vätskan får önskad form.
En topptemperaturhändelse kallas "stark"eld ”och inträffade den 6 mars 2021. Spegeln går sedan in i en skjutningsprocess under en månad, under vilken glaset kyls och ugnen roterar med långsammare hastighet för att lindra inre spänningar och härda glaset. Spegeln svalnar till rumstemperatur i ytterligare 1,5 månader. Denna "centrifugalgjutning" -process ger spegelytan en speciell parabolform efter kylning.
De två första jättespeglarna är färdiga ochlagrad i Tucson, Arizona, kommer den sjätte spegeln snart att gå med i tre andra i olika produktionsstadier i spegellaboratoriet. Poleringen av den främre ytan på den tredje spegeln nådde en noggrannhet på 70 nanometer och mindre än ett år har gått sedan arbetet slutfördes. För den fjärde spegeln polerades bakytan och lastfördelare fästes på den så att spegeln kunde manipuleras under drift. Den femte spegeln gjöts i november 2017 och den sjunde spegeln förväntas gjutas 2023. Dessutom är det planerat att göra en åttonde reservspegel som kan användas för att ersätta en annan trasig eller användbar spegel.
I slutet av 2020-talet kommer gigantiska speglar att varatransporteras över en sträcka av mer än 8 100 kilometer till det framtida hemmet för det gigantiska Magellan-teleskopet i den chilenska Atacamaöknen vid Las Campanas-observatoriet på en höjd av mer än 2 500 meter över havet. Platsen är känd som en av de bästa astronomiska platserna på planeten, med klar himmel, låg ljusförorening och stabilt luftflöde som ger exceptionellt tydliga bilder.
När kommer Giant Magellan Telescope vara tillgängligt?fullt fungerande kommer dess uppsättning av sju speglar att ha ett totalt bländarförhållande på 368 m² - tillräckligt för att se facklan ingraverad på ett mynt från ett avstånd av nästan 160 kilometer. Denna visningskapacitet är tio gånger större än den för det berömda rymdteleskopet Hubble och fyra gånger större än den för det efterlängtade rymdteleskopet James Webb, som förväntas lanseras i slutet av 2021.
"Denna oöverträffade kombination av bländarförhållande,Bildens effektivitet och upplösning kommer att tillåta oss att göra nya upptäckter inom alla områden av astronomi, särskilt i områden som kräver den högsta rumsliga och spektrala upplösningen, som sökandet efter andra exoplaneter. Vi kommer att ha unika möjligheter att studera planeter med hög upplösning, vilket är nyckeln till att förstå om en planet har en stenig sammansättning som vår jord, om den innehåller flytande vatten och om dess atmosfär innehåller rätt kombination av molekyler för att signalera närvaron av liv ." .
Rebecca Bernstein, chefsforskare vid Giant Magellan Telescope
Speglar är också en viktig del av optiskadesign som gör det möjligt att använda Giant Magellanic Telescope, och det har också det bredaste synfältet från alla ultra-stora teleskop (ELT) i 30-metersklassen. Den unika optiska designen gör Magellan Giant Telescope till den mest optiskt effektiva ELT. Varje ljusfoton som samlas in av speglar kräver bara två reflektioner för att rikta ljuset på vidvinkelarmaturer och endast tre reflektioner för att ge ljus för instrument som använder ett litet synfält och högsta möjliga rumsupplösning.
Läs vidare:
- Det första panorama av Mars har dykt upp. Den består av 142 bilder!
- Titta på de nya bilderna av Mars från den kinesiska sonden "Tianwen-1"
- Forskare har lärt sig att skriva ut ben i människokroppen