En matematisk modell som först föreslogs av Alan Turing för 71 år sedan kan äntligen ha bekräftats.
Turing var en brittisk matematiker som 1952han föreslog att mönster uppstår i naturen på grund av en kemisk reaktion mellan två homogena ämnen. Han beskrev det i sin enda publicerade artikel, skriven när han arbetade vid University of Manchester, Storbritannien. Dessa mönster kan ses på många arter av växter och djur, från de svarta och vita ränderna på en zebra till åsarna på kaktusar.
Förra sommaren, Brendan D'Aquino, en studentfrån datavetenskapsavdelningen vid Northeastern University i Boston, testade Turings teori med Flavio Fenton, professor i fysik vid Georgia Tech, under en sommarpraktik. De presenterade sina resultat för American Physical Society. Arbetet har ännu inte granskats.
Som en del av studien, forskare enhetligtfördelade chiafröna i åtta separata brickor med olika planteringsmetoder och vattnade dem dagligen. De tillämpade också tre olika odlingsparametrar på fröna och varierade mängden vatten. Sedan låter de naturen göra resten. Inom en vecka började de märka utseendet på mönster som påminde om de som finns i den naturliga miljön, som växtlighetsfält eller djurpäls. Deras skapelse och intensitet påverkades av mängden vatten och dess avdunstning.
Det de observerade liknade en datorsimulering som forskarna skapade med Turings modell, men med vegetation.
Forskare finner först nu säkrakemikalier och signaler inom biologiska system som förklarar visuella mönster i naturen. Genom att variera mängden kemikalier både i laboratoriet och i motsvarande matematik har vi visat att Turings teori stämmer.
Natasha Ellison, en matematisk ekolog och forskare vid University of Mississippi, var inte involverad i experimentet.
Läs mer:
Det visade sig att fotosyntesen inte fungerar som forskarna trodde. Nu vill de hacka den
Avlägsen radiogalax visade sig vara ett svart hål, som är riktat direkt mot jorden
Hittade ett sätt att minska vikten och blodsockret. Forskare lovar effekten av operation
Omslag: Experiment som visar hur chiafrön (översta raden) växer i Turings vattenbaserade modell jämfört med datorsimuleringar (nedre raden)
Bild med tillstånd av Brendan D’Aquino och Flavio Fenton