Satelliten, känd som Advanced Space Solar Observatory (ASO-S), sköt upp på en lång raket
Rymdfarkosten ASO-S, namngivenKuafu-1, uppkallad efter jätten från kinesisk mytologi som jagade solen, lanserades framgångsrikt in i sin målbana, en solsynkron bana på en höjd av cirka 720 km över jorden.
Enligt den kinesiska vetenskapsakademin, ASO-S uppdragföreslogs först av den kinesiska heliofysikgemenskapen 2011. Sonden på 888 kg kommer att använda tre instrument för att studera solens magnetfält, solflammor och coronal mass ejections (CME), enorma skurar av överhettad plasma som skjuter ut från solen i miljontals kilometer i timmen.
Solflammor är ofta förknippade med CME, och båda är detkan påverka människor på jorden. Till exempel kan kraftfulla CME:er orsaka geomagnetiska stormar som kan störa elnät, radiokommunikation och GPS-navigering. Som en "bieffekt" kan CME också förstärka norrsken.
Syftet med ASO-S är att genomföra samtidigtobservationer av flare och CMEs "för att förstå deras relationer och mekanismer för bildning", skrev CAS-representanter i uppdragsbeskrivningen. Rymdfarkosten kommer också att studera hur energi transporteras genom olika lager av solatmosfären och hur solens magnetfält påverkar utvecklingen av flare och CME.
ASO-S är designad för att fungera i minstfyra år och kommer att generera cirka 500 gigabyte data dagligen. Denna information kan vara till stor praktisk användning; uppdragsbeskrivningen säger också att satelliten kommer att utföra "observationer av solutbrott och magnetfältsutveckling för att underlätta väderprognoser i rymden och skydda värdefulla tillgångar i rymden."
Läs mer:
Se hur en kvinna, en präst och en biskop såg ut på medeltiden. Deras ansikten är levande
Återskapa solen på jorden: hur fysiker löste huvudproblemet med termonukleär fusion
Skapat en kompakt kärnreaktor för säker energiproduktion