Astronomer har ännu inte kunnat undersöka Uranus och Neptunus i detalj. De tydligaste tillgängliga uppgifterna
Forskarna konstaterar att det framtida uppdraget ären mycket svår uppgift. Problemet är att rymdfarkoster som flyger långt från solen inte kan förlita sig på solenergi, de behöver andra källor för att upprätthålla en stabil bana och hålla instrumenten från att frysa.
Radioisotop termoelektriska generatorer(RTG) användes i mer än 30 uppdrag för att förse rymdfarkoster med värme och bränsle. De fungerar genom att omvandla värme från det radioaktiva sönderfallet av ett bränsle, till exempel plutonium-238, till elektricitet. Men för att fungera nära Neptunus skulle sonden behöva mer kraft från en kärnklyvningsreaktor.
Som tänkt av kinesiska forskare, rymdfarkostensom väger upp till 3 tusen kg måste drivas av en kärnreaktor. Den kommer också att bära fyra små satelliter - två för att studera Neptunus atmosfär och ytterligare två för att studera Triton, dess största måne. Satelliten kretsar i motsatt riktning från sin värdplanet, är geologiskt aktiv och kan innehålla flytande hav under sin isiga skorpa.
Den bästa tiden att lansera ett sådant utrymmeapparat - 2030, säger forskare. Den kan flyga ombord på China National Space Administrations Long March 5-raket och nå Neptunus ett decennium efter att ha passerat gasjättarna Jupiter och Saturnus.
Att studera isjättarna kommer att göra det möjligt för astronomer att bättre förstå hur solsystemet bildades och utvecklades under 4,5 miljarder år.
Läs mer:
Rymdsonden flög 200 km från Merkurius. Titta vad han såg
Forskare avslöjar hur vitaminer påverkar förekomsten av cancer
Kinesisk tankeläsningshjälm slår larm när en person ser porrinnehåll