Man trodde att svarta eller skeppsråttor (lat. Rattus rattus) bidrog till digerdödens spridning. Men
I vissa delar av världen, bakterien som orsakar pestYersinia pestis har hittats i vilda gnagare och deras loppor under lång tid. De kallas för djurreservoarer. Pest börjar vanligtvis hos gnagare och sprider sig ibland till människor. I Europa kan det en gång ha funnits djurreservoarer som orsakade pestpandemier. Men den kom också till kontinenten från Asien. Forskare diskuterar vilket av dessa scenarier som är korrekt. Författarna till den nya studien erbjöd sin egen version.
Enligt en artikel publicerad i Proceedingsfrån National Academy of Sciences, bör miljöförhållandena i Europa förhindra att pesten överlever i permanenta, långsiktiga "reservoarer". Författarna till studien tror att sjukdomen återinfördes av asiatiska "reservoarer", och att europeiska inte existerade så länge.
Forskare har studerat markens egenskaper,klimatförhållanden, terrängtyper och arter av gnagare. Allt detta påverkar om pesten kan "överleva" i olika miljöer. Till exempel gynnar höga koncentrationer av koppar, järn, magnesium, onormalt högt pH i jorden och låga temperaturer, höga höjder och mindre nederbörd utvecklingen av stabila reservoarer.
Alla ovanstående villkor är i enlighet med Kinaoch västra USA vid den tiden och är lämpliga för överlevnaden av ihållande Yersinia pestis hos vilda gnagare. Samtidigt visade analysen att sannolikheten för förekomsten av månghundraåriga ”reservoarer” av pest 1348 fram till början av 1800-talet var mycket lägre än man tidigare trott.
I Centralasien, långsiktigt och hållbart"reservoarer" har funnits i tusentals år. Forskning om forntida DNA och uråldriga dokument har visat att när pesten väl kom in i Europa verkar den bara ha skapat ”reservoarer” på kort eller medellång sikt.
Studieförfattarna ställer en viktig fråga omom böldformen av pest var beroende av stillasittande gnagare för att överföra den, när den istället kunde ha spridits mycket mer effektivt direkt, från person till person. Forskare har föreslagit att detta berodde på ektoparasiter (loppor och möjligen löss) eller genom mänskliga andningsorgan och beröring.
Tidigare upptäckte en grupp forskare från Tyskland och Storbritannien DNA från pestbakterien Yersinia pestis, som orsakade digerdöden, i gravar i Centralasien.
Läs mer:
Jordens kärna kommer snart att snurra i en annan riktning
En gigantisk solfläck vänder sig mot jorden. Det är synligt för blotta ögat
10 sekunder närmare världens ände: vad kommer att hända om Doomsday Clock slår