Det första uppträdandet och bevarandet av kontinental skorpa på jorden under arkean (4–2,5 miljarder år sedan) har viktigt
Idag stiger havsskorpan förbien ås i mitten av havet där tektoniska plattor rör sig isär. Kontinentalskorpan, å andra sidan, är mycket äldre och bildades av vulkanism när plattor kraschade in i varandra och höjde ett tjockare, mindre tätt lager av berg över havet. Den står i kontrast till den oceaniska skorpan, som är annorlunda i struktur och sammansättning.
Väderprocessen för den kontinentala skorpantillsatt näringsämnen till havet. Det var denna process som kan ha spelat en roll för att upprätthålla primitivt liv. Frågan kvarstår - när började jordskorpan bildas?
För att försöka svara på denna fråga, DesireeRoerdink från University of Bergen i Norge och hennes kollegor analyserade 30 forntida bergprover från sex platser i Australien, Sydafrika och Indien. De innehåller barit, som kan bildas i hydrotermiska ventiler - sprickor i havsbotten där varma, mineralrika vatten reagerar med havsvatten.
"Bariter förändras inte riktigt, deras kemiska sammansättning innehåller ett avtryck av den miljö de bildades i", förklarar Roerdink.
Hon och hennes team använde förhållandetstrontiumisotoper i sediment. Målet är att ta reda på när vittringskorpan började tränga in i haven. De fann att vittringen började för cirka 3,7 miljarder år sedan.
När jorden bildades för 4,5 miljarder år sedan, gjorde den detlandskapet bestod av smält sten. Så småningom svalnade det yttre skiktet på planeten så mycket att det började bilda en hård skorpa täckt av världshaven.
Detta markerade början på en ny geologisk aeonför cirka 4 miljarder år sedan, känd som archaea. Det var då, enligt forskare, att livet först uppstod. Det finns övertygande bevis på mikrobiell aktivitet för minst 3,5 miljarder år sedan, men man vet inte exakt när eller hur livet började.
Aaron Satkoski från University of Texas i Austin säger att den nya studien tyder på att liv kan ha sitt ursprung på land snarare än i haven.
Läs mer
Den första exakta världskartan skapades. Vad är fel med alla andra?
Forskare har avkodat konstiga signaler från rymden
Klimatförändringarna har flyttat jordens axel
Vittringskorpa - kontinentala geologiskaen bildning som bildas på jordytan till följd av stenens vittring. Vittringskorpan är ett löst ytlager av stenar som bildas som ett resultat av vittring. Som regel har vittringskorpan en lerkomposition.
Mid-ocean ås - ett nätverk av åsar,ligger i de centrala delarna av alla hav. De stiger över avgrundsslätten med 2-3 km. Den totala längden på åsarna är mer än 70 tusen km. I dessa strukturer sker bildandet av ny havskorpa och spridningsprocessen.
Tektoniska plattor är de ingående delarna av litosfären som är ansvariga för vår geologiska aktivitet.
Kontinental skorpa eller kontinental skorpa är jordskorpan av kontinenter, som består av sedimentära, granit och granulit-basalt lager. Medeltjockleken är 35–45 km, den maximala är upp till 75 km.