Kaman Air Vehicles, en division av Kaman Aerospace Corporation, tillkännagav idag den första flygningen av sitt nya obemannade flygplan.
Generellt sett är K-MAX en tung traktor på himlen.Han började sin "karriär" 1994 som en timmerhelikopter med förmåga att bära 2722 kg last på änden av kabeln och lastkroken. Dess designfunktion är att den istället för en svansrotor har två stora övre rotorer. Var och en av dem motverkar den andras vridmoment. Den lilla cockpiten rymmer en person och är designad för maximal automatisering, så att piloten alltid kan hålla händer och fötter på kontrollpanelen.
Besättningskraven är minimala - en pilot,en mekaniker. Dessutom, med det installerade Titan-systemet från Kaman, behöver du inte ens en person för att styra helikoptern. Obemannade operationer kommer att hålla piloter ur vägen under svåra förhållanden - under brandbekämpning, militära uppdrag eller dåligt väder.
Kaman-systemet är redan väl testat - understridsoperationer genomförde mer än tusen obemannade uppdrag. I framtiden kommer alla K-MAX att bli helt autonoma med ett självkörningssats baserat på sensorer från Near Earth Autonom. Testning på denna plattform förväntas börja de närmaste månaderna.
Titan-systemet kommer att finnas tillgängligt sommodifieringar för befintliga K-MAX-hackare eller som ett alternativ för nya. Sådana maskiner kommer så småningom att ersättas av tunga, autonoma elektriska drönare. Men det kommer att dröja länge innan nollutsläpps-multikoptrarna matchar K-MAXs 1850 km-räckvidd.
Läs mer
Elon Musk: de första turisterna till Mars kommer att dö
Den första exakta världskartan skapades. Vad är fel med alla andra?
NASA berättade hur de kommer att leverera prover av Mars till jorden