Kriminaltekniker från västra Australien genomförde ett pilotexperiment för att studera nedbrytningsprocessen i
Inuti resväskorna fanns även apparater för att registrera temperatur, luftfuktighet och nederbörd – de mättes både ute och inne.
Experimentet började tidigt på vintern 2022 ochkommer att sluta i sommar (i Australien har vintern precis tagit slut); de första uppgifterna kommer att presenteras vid världens största kriminaltekniska konferens i februari 2023.
Experimentera i fält: lik gömda i resväskor
Trots initial tillträdesfördröjninginsekter på grund av en kall och regnig vinter i västra Australien, inom en månad efter att resväskorna placerats, observerade forskare ansamlingar av spyflugaägg på och runt resväskans dragkedja.
Öppna resväskor med jämna mellanrumtid, forskare hittade i resterna av spyflugelarver, samt kistflugor och några skalbaggar. Detta innebär att avkommor till stora flugor och skalbaggar kan ta sig till kroppen även genom blixtens tänder. Mindre flugor kan komma in genom dragkedjan även som vuxna och lägga sina ägg direkt på de ruttnande resterna.
När larverna avslutar sin livscykeloch förvandlas till vuxna flugor, ingen av dem kan ta sig ur resväskan. Dessa fångade insekter är en rik källa till information, eftersom forskare känner till olika arters vanor och tillväxthastigheter och kan hitta toxikologiska data bevarade i deras exoskelett.
Av detta kan en rättsentomolog sluta sig till tidpunkten eller säsongen för döden, möjliga rörelser av kroppen och hjälpa till att tolka dödsorsaker och omständigheter.
Ådselinsekter som blå och grönaflaskflugor, husflugor och kistflugor har alla högspecialiserade luktsystem som de använder för att upptäcka lukten av förruttnelse. Om en slaktkropp lämnas orörd på marken i ett tempererat klimat, kommer rensande insekter snart att kolonisera det, attraherade av de lukter som produceras av den bakteriemedierade nedbrytningsprocessen.
Inom några timmar kommer insekterna att lägga sina ägg på kroppens hål och sår, och de små larverna som kläcks från dem kommer att börja äta upp det.
Men resväskan begränsar fysiskt tillgången för insekter. Och hittills har kriminalteknisk forskning om hur insekters deltagande förändras i sådana begränsade miljöer fått lite uppmärksamhet.
Läs mer:
De första bilderna av den underjordiska delen av Mars överraskade forskarna
En galax som ligger 12 miljarder ljusår från jorden "kröp ihop" till en Einstein-ring
Från kroppen till munnen: forskare har förstått var tänderna kom ifrån