Studien, publicerad i tidskriften Scientific Reports, är det första beviset för att land patogener
Mikroplaster med patogener
Författarna studerade patogenerna Toxoplasma gondii,Cryptosporidium (Crypto) och Giardia – Dessa kan påverka både människor och djur. Dessa patogener har identifierats av Världshälsoorganisationen som underkända orsaker till sjukdomar orsakade av skaldjurskonsumtion. De finns i hela havet.
T.gondii, en parasit som endast finns i kattavföring, har infekterat många havsarter med toxoplasmos. Det har också lett till döden av havsutter och hotade arter, inklusive Hectors delfiner och hawaiiska munksälar. Hos människor kan toxoplasmos orsaka kronisk sjukdom, såväl som utvecklings- och reproduktionsstörningar.
För studien genomförde författarna laboratoriumexperiment för att se om deras valda patogener kan binda till plast i havsvatten. De använde två olika typer av mikroplaster: mikropärlor av polyeten och mikrofibrer av polyester. Mikropärlor finns ofta i kosmetika som exfoliatorer och rengöringsmedel, medan mikrofibrer finns i kläder och fiskenät.
Forskare har upptäckt att det fastnar på mikrofibrerfler parasiter än mikropärlor, men båda typerna av plast kan bära på landlevande patogener. Det noteras att fina partiklar av mikrofibrer är vanliga i kaliforniska vatten och redan har hittats i skaldjur.
Författarna sa att plast hjälper patogener lättare att komma in i det marina livet, beroende på om det sjunker eller flyter.
Mikroplaster som flyter på ytan kanrör sig, sprider patogener över långa avstånd. Plast som sjunker hjälper patogener att koncentrera sig i den bentiska miljön - nära havsbotten. Det är här djur lever som filtrerar havsvatten för att mata. Dessa är djurplankton, skaldjur, musslor, ostron, abalone och andra. Detta gör dem mer benägna att få i sig plast tillsammans med patogenen.
Läs mer:
Den har jagats i århundraden: vad vet vi om planeten Vulcan bredvid solen
Astronomer har hittat en planet nära jorden: den har en mycket konstig bana
Forskare "återuppväcker" ett gammalt enzym för att föda 9 miljarder människor år 2050