Forskare vid University of California, San Diego har utvecklat mikrorobotar som kan simma.
Mikrorobotar gjorda av algcellervars yta är prickad med nanopartiklar fyllda med antibiotika. Algerna ger rörelse, vilket gör att mikrorobotar kan simma och leverera antibiotika direkt till fler bakterier i lungorna.
Robot under ett mikroskop. Den består av alger (den gröna delen) belagda med små nanopartiklar. Bild: Fangyu Zhang, Zhengxing Li, UC San Diego
Nanopartiklar är uppbyggda av små biologiskt nedbrytbarapolymera sfärer täckta med cellmembran av neutrofiler, som är en typ av leukocyter. Det speciella med dessa cellmembran är att de absorberar och neutraliserar inflammatoriska molekyler som produceras av bakterier och kroppens immunsystem. Detta ger mikrorobotarna förmågan att minska skadlig inflammation, vilket i sin tur gör dem mer effektiva i att bekämpa lunginfektion, konstaterar författarna.
Teamet använde mikrorobotar för att behandlamöss med en akut och potentiellt dödlig form av Pseudomonas aeruginosa pneumoni. Patienter på mekanisk ventilation på sjukhuset blir ofta infekterade med denna form. Forskarna injicerade mikrorobotarna i lungorna på möss genom ett rör som satts in i luftstrupen. Infektioner försvann helt efter en vecka hos alla försökspersoner. Samtidigt dog möss som inte behandlades inom tre dagar.
Forskarna noterar att införandet av robotarvisade sig också vara effektivare än intravenösa antibiotika. Den senare, för att uppnå samma effekt, krävde en dos som var 3000 gånger högre än den som levererades av mikrorobotar. Som en följd av detta minskade användningen av robotar läkemedels biverkningar.
Forskarna planerar att testa enheterna på större djur innan de testar dem på människor.
Läs mer:
Det blev känt vilket te som förstör protein i hjärnan
7 000 år gammal struktur hittades som är äldre än de egyptiska pyramiderna och Stonehenge
Titta på de första bilderna av Mars som Webb tog: de är bokstavligen bländande