Dessa planetariska rester som forskare har upptäckt kommer från de yttre lagren av steniga planeter som liknar
Forskarlaget, som leds av University of Warwick, analyserade data från ESA:s Gaia-teleskop och studerade information om 1 000 närliggande vita dvärgstjärnor.
De använde spektroskopi för att analysera stjärnans ljus vid olika våglängder: så kan man förstå när grundämnen i en stjärnas atmosfär absorberarsamt bestämma vilka element de är och hur många av dem det finns.De undersökte också 30 000 spektra av vita dvärgar från Sloan Digital Sky Survey.
I processen upptäckte astronomer tre vita dvärgar, varav en hade kalium i sin atmosfär.Forskarnas uppmärksamhet drogs till den vita dvärgen SDSS J1330 6435, som ligger i stjärnbilden Draken.I sitt spektrum hittade forskarna absorptions- och emissionslinjer associerade med litium och natrium , lätta alkalimetaller som nästan helt saknasi bergarterna i jordens mantel och kärna och andra stenplaneter.
De yttre lagren av vita dvärgar innehåller upp till 300 000 gigaton stenigt skräp, som inkluderarupp till 60 gigaton litium och 3 000 gigaton kalium, vilket motsvarar 60 kilometer av jordskorpans densitet.Mängden material i jordskorpan som hittats liknar massan hos asteroider som finns i vårt solsystem.
Följaktligen upptäckten av spår av steniga planeteri deras närhet betyder att analoger av jorden kunde ha uppstått i vår galax även under sin ungdom. Detta ökar sannolikheten för liv på andra steniga planeter i små stjärnor som ännu inte har förvandlats till vita dvärgar.
Läs mer
Det största isberget i världen kollapsade, fragment rusade norrut. Är det farligt?
Titta på en bild på 8 biljoner pixlar av Mars
Abort och vetenskap: vad kommer att hända med barnen som kommer att föda