Författarna till det nya verket skannade fossiliserade skallar för att fastställa hur däggdjur ökade
Asteroiden som utplånade dinosaurierna för cirka 66 miljoner år sedan lämnade efter sig mestadels små varelser, från gnagare som äter insekter till växtätare som var lika stora som moderna bävrar.
Med tiden blev dessa djur större och större.Forskare trodde länge att deras hjärnor också gradvis ökade, liksom resten av kroppen. Men en ny studie motbevisar den idén: Författarna sa att hjärnorna var de sista som började förstoras.
Forskare analyserade 34 skallardäggdjur som tillhör paleocen (65-55 miljoner år sedan) och eocen (55-32 miljoner år sedan). De använde datortomografi, som skapar en digital 3D-kontur av skallarna utan att skada dem. Därefter skapade de en förmodad modell av hjärnan. Efter det jämförde forskarna de uppskattade hjärn- och kroppsstorlekarna hos däggdjur. Det visade sig att däggdjur började öka i storlek direkt efter dinosauriernas utrotning, men hjärnans tillväxt började inte förrän 10 miljoner år senare.
Studiens resultat ger starka bevis för att kroppsstorlek och hjärnstorlek regleras olika.
Läs mer:
Kärnfusion behöver inte längre miljontals grader: hur den nya metoden fungerar
Flygplan A380 genomför sin första flygning med vegetabilisk olja
Ingenjörer har skapat ett chip för sortering av spermier. Det kommer att hjälpa mot infertilitet