Med denna teknik kommer robotar att försiktigt kunna flytta metallskrot till en speciell omloppsbana eller längre ut i världen.
Konceptet går ut på att flytta metallicke-magnetiserade föremål i rymden med hjälp av roterande magneter. När metallskräp utsätts för ett föränderligt magnetfält cirkulerar elektroner i metallen i cirkulära slingor, precis som när du snurrar en kopp kaffe, så snurrar och snurrar innehållet också, säger professorn i maskinteknik vid University of Utah, Jake J. Abbott.
Denna process förvandlar skräpet till en elektromagnet, som i sin tur skapar vridmoment och kraft, så att du kan kontrollera var skräpet tar vägen utan att fysiskt ta tag i det.
Även om tanken på att använda dessa typer av magnetiskaströmmar för att manipulera objekt i rymden är inte nya, Abbott och hans team fann att den samordnade användningen av flera magnetfältkällor tillåter dem att flytta objekt sex grader. inklusive deras rotation. Tidigare var det bara känt hur man flyttade dem en rörelsegrad, till exempel bara trycka på dem.
"Vi ville manipulera det här objektet, inte bara trycka på det, utan faktiskt interagera med det på samma sätt som vi gör på jorden", säger forskaren.
Med denna nya kunskap kunde vetenskapsmän till exempel stoppa den skarpa rotationen av en skadad satellit för att reparera den, vilket tidigare var omöjligt.
Denna metod tillåter också forskare att manipuleraspeciellt ömtåliga föremål. Medan robotarmen kan skada föremålet. Magneterna kommer att applicera en mjukare kraft på hela föremålet, så ingen sektion kommer att skadas.
För att testa sin forskning, lagetanvände en serie magneter för att flytta en kopparkula på en plastflotte i en tank med vatten (det bästa sättet att simulera långsamt rörliga föremål i mikrogravitation). Magneterna flyttade sfären inte bara längs torget, utan roterade också bollen.
Abbott säger att denna nyupptäckta rättegångkan användas med en roterande magnet på en robotarm, en stationär magnet som skapar roterande magnetfält eller en roterande supraledande elektromagnet som de som används i MRI-skannrar.
Läs mer:
En millisekund istället för 30 biljoner år för en uppgift: Kina introducerade en ny kvantdator
Vår kvantdator, kärnkraft och kolliderare: vilka genombrott att förvänta sig inom rysk fysik
På DNA-bitar från en av de mest kända indianerna hittades hans levande barnbarnsbarn