Ingenjörer har utvecklat ett icke-motoriserat segelflygplan som kan sväva över Mars yta för
I sitt arbete, publicerat i tidskriftenAerospace, forskarna beskriver konceptet med ett litet flygplan med ett vingspann på knappt 3,5 m. Lättviktiga, billiga vinddrivna segelflygplan använder flera olika flygmetoder: enkel statisk svävning i närvaro av tillräcklig vertikal vind och dynamisk svävning.
Dynamisk soaring är en metod som bygger på ökningen av horisontell vindhastighet med höjden. Ett sådant fenomen, som visats av tidigare uppdrag, är utbrett på Mars.
Schema för dynamisk skyhöghet. Källa: Adrien Bouskela et al, Aerospace
Dynamisk svävning liknar den S-formade layouten,som skidåkare använder för att ta sig ner från berget. Segelflygplanet kommer att röra sig längs en slingrande bana. Varje gång den ändrar riktning börjar den också ta höjd. Skillnaden i horisontell vindhastighet under denna manöver hjälper till att accelerera flygplanet.
Flygplan flyger i en liten vinkel uppåtmot en långsam lågvind, förklarar forskarna. När de når den snabbare höghöjdsvinden svänger de 180 grader och låter höghastighetsvinden röra sig framåt i en lätt nedåtgående vinkel. När energin från den snabba vinden tar slut upprepar flygplanet manövern.
Enheten kommer att kunna bära en nyttolast som inkluderar olika sensorer för att utforska den röda planeten. Bild: Emily Dieckman, College of Engineering, University of Arizona
Det finns redan flygplan på Mars, mensvårigheten att flyga i den röda planetens sällsynta atmosfär kräver mycket energi för att skapa lyft. Till exempel använder ingenuity-helikoptern solenergi. Samtidigt räcker laddningen för att flyga cirka tre minuter åt gången på en höjd av bara 12 meter, säger ingenjörerna.
Forskarna planerar att testa sin enhet i jordens sällsynta övre atmosfär före slutet av sommaren för att visa segelflygplanets förmåga att flyga på Mars.
Enhetsprototyp. Bild: Emily Dieckman, College of Engineering, University of Arizona
Läs mer:
Ett svart hål i galaxen visade att Einstein hade rätt. Huvudsaken
"James Webb" kommer att visa rymden före Big Bang: astronomer på gränsen till en global upptäckt
Titta på den himmelska "Titanic" som kommer att drivas på kärnkraft