I november 2021 rapporterade South China Morning Post att Kina hade utvecklat en prototyp av en kraftfull kärnreaktor för sin
Kinesiska myndigheter är inte särskilt villiga att dela detaljerderas planerade rymdprogram. Till exempel har Hi-Tech tidigare rapporterat att Kina skickade ett mystiskt "återanvändbart testfartyg" ut i rymden. Mycket lite var känt om denna lansering heller, och mestadels på grund av iakttagelser som avslöjats av andra medier.
Nu är tydligen Kina igångdet sista steget av att skapa en kraftfull reaktor för rymdforskning. En bevarad rapport visar att den statliga myndigheten har bekräftat resultaten av projektet och skapandet av kraftkällor för litiumkylda megawatt-klass rymdkärnreaktorer, såväl som en prototyp av en sådan reaktor. Ytterligare tekniska detaljer avslöjas fortfarande inte.
Robotuppdrag till yttre planeterfå extremt lite energi från solen, vilket gör användningen av solpaneler ineffektiv. Den optimala lösningen för sådana uppdrag är kärnreaktorer. Denna utveckling är inte första gången ett sådant bränsle har använts i kinesiska rymduppdrag. Till exempel använde månlandaren Chang'e-3, som landade på månen 2013, en plutoniumdriven kärnkraftsgenerator för att överleva en kall tvåveckorsnatt på satelliten.
Överraskande i det nya projektet är det deklareradekraft. Till exempel, för att driva ISS, enligt NASA, finns det tillräckligt med solpaneler som producerar upp till 120 kW el. Det innebär att den nya reaktorn kommer att räcka till ett 10-tal sådana stationer.
Läs mer:
De första bilderna av den underjordiska delen av Mars överraskade forskarna
En galax som ligger 12 miljarder ljusår från jorden "kröp ihop" till en Einstein-ring
Anläggningen på Mars producerar syre i samma takt som ett genomsnittligt träd