ESA utvecklar Space Rider-återanvändbara kapslar - den kommer att leverera utrustningen i omlopp och återföra den tillbaka till jorden

Space Rider kommer att byggas baserat på ESA Interim Experimental Vehicle (IXV) design -

fartyget, som framgångsrikt genomförde sin första flygning 2015 och klarade tester för lämplighet för återlansering.

Kapseln är utrustad med ett lastutrymme därDu kan transportera upp till 800 kg fast last och upp till 1,2 tusen liter vätska. Facket öppnas i rymden eller när det är dockat med stationen eller fartyget, och efter att lasten har tappats, återgår kapseln till jorden.

Det planeras att de första flygprovningarna av kapseln kommer att hållas år 2022. Om de lyckas, kommer ESA i samma år att inleda rymdridaren i omloppsbana.

Tidigare har NASA framgångsrikt utplacerat en uppsättning av105 nanosatelliter projekt Sprites. Apparater med krackstorlek kommer att utforska nya satellitkommunikationsfunktioner som inte stör andra enheter, samt mäta atmosfärsbeteende och magnetfält.