Tester vid testcentret ESTEC i Nederländerna gjorde det möjligt att reproducera den avsedda driftsmiljön
"Platon, som ligger vid Lagrange-punkten L2,kommer att ha 26 av dessa kameror som pekar mot samma målstjärnor. De kommer att ta bilder var 25:e sekund och var 2,5:e sekund för de två centrala kamerorna under minst två år i följd för att upptäcka små förändringar i ljusstyrka orsakade av exoplaneter som passerar genom dessa stjärnor."
Yves Levillen, systemingenjör på Platon.
Varje teleskopskamera kommer att innehålla fyramatriser som ger 20,3 megapixelbilder som lägger till upp till 81,4 megapixlar i normalt läge. 2.11 gigapixelkameran för hela rymdfarkosten är det största antalet pixlar under hela rymduppdragets historia.
Långt ifrån solens ljusstyrka förväntar sig forskarekommer att kunna upptäcka närvaron av markbundna exoplaneter, på vilka livet kan utvecklas som vi känner till, och till och med genomföra stjärnseismologi.
Men först måste laget förstå att deraskameran är av hög kvalitet. Kamerans strukturella och termiska modell, producerad av institutioner och företag i hela Europa, var nästan en kopia av flygmodellen, förutom att dess linser inte bearbetades optiskt.
"Vi placerade kameran i rymdenVTC-1.5-simulator som använder flytande kväve för att hålla temperaturer runt -80°C. Först och främst ville vi vara säkra på att deras termiska modell var korrekt: kameran reagerade som förväntat på temperaturförändringar. Ett annat syfte med testningen var att testa en innovativ temperaturbaserad fokuseringsmetod.”
Matteo Apolloni från ESTEC Test Center
För att uppnå önskad hög optisknoggrannhet, kommer brännvidden för varje Platon-kamera att kontrolleras av mycket små temperaturförskjutningar som får den att expandera eller dra ihop sig. En temperaturförändring på bara 0,1 ° C med tre kameravärmare justerar fokuslängden med 1 mikrometer - tusendels millimeter.
Testningen övervakades 24 timmar om dygnet, sju dagar i veckanvecka, ESA Platos uppdragspersonal, branschrepresentanter och European Test Services, företaget som driver ESAs testcenter. De arbetade alla treskift.
Den grundläggande designen har nu godkänts och forskarnakommer att påbörja optisk testning av tekniska modeller av kameran, samt databehandling, och på sommaren kommer det att finnas en fullskalig STM av Platons rymdskeppsplattform utan kameror vid ESTEC Testing Center. Platon ska lanseras på Ariane 6 2026.
Läs vidare:
- Det första panorama av Mars har dykt upp. Den består av 142 bilder!
- Fysiker har skapat en analog av ett svart hål och bekräftat Hawkings teori. Vart leder det?
- Titta på de nya bilderna av Mars från den kinesiska sonden "Tianwen-1"