Forskare från universiteten i British Columbia och Victoria har för första gången studerat luftens effekter.
I sina experiment utsatte forskare 25friska vuxna som exponeras för dieselmotoravgaser eller filtrerad luft under varierande tidsperioder. Hjärnaktiviteten hos studiedeltagarna mättes före och efter varje exponering med hjälp av funktionell magnetisk resonanstomografi (fMRI).
Forskare analyserade hur effekterna av gaserpåverkar nätverket av det passiva läget i hjärnan. Detta är en uppsättning neurala nätverk som aktiveras "i bakgrunden" när en person inte är upptagen med att lösa ett specifikt problem, utan drömmer, reflekterar, "svävar i molnen." SPRM spelar en viktig roll i minnet och det inre tänkandet.
Studien visade en minskning av funktionellaanslutning – en egenskap som berättar hur väl olika delar av hjärnan kommunicerar med varandra – över stora delar av hjärnan efter exponering för dieselavgaser.
Minskad funktionell anslutning av SPRM på fMRI. Bild: Jodie R. Gawryluk et al., Environmental Health, University of British Columbia
Forskare noterar att under experimentkränkningarna var kortlivade, hjärnans funktion återställdes efter några timmar. De medger dock att med regelbunden exponering, som att stå i trafiken under långa perioder med fönster öppna varje dag, kan skador bli långvariga.
Det är känt att funktionsnedsättning iSTRM är förknippat med kognitiv nedgång och symtom på depression, så vi är oroliga för att gasföroreningar från trafiken stör samma nätverk.
Jody Gavrilyuk, professor i psykologi vid University of Victoria och medförfattare till studien
Forskare planerar att fortsätta analysen och fastställaom andra utsläppskällor, som smog från skogsbränder, orsakar liknande störningar och att studera effekterna av långvarigt "rus" från bilgaser.
Läs mer:
Jordens kärna kommer snart att snurra i en annan riktning
En gigantisk solfläck vänder sig mot jorden. Det är synligt för blotta ögat
10 sekunder närmare världens ände: vad kommer att hända om Doomsday Clock slår