Entomologer från Hokkaido University använde mikrodatortomografi för att skapa 3D-modeller
Forskare noterar att pseudopeniserarvanlig i naturen. Till exempel finns liknande strukturer i kvinnliga hyenor och elefanter, men i de flesta fall utför de inga funktionella uppgifter. Hos grottlöss är gynosomen däremot ett komplext organ med specifika muskler och rör som matchar dess unika funktion.
Använda krokar vid basen av gynosomen, honorde kan hålla fast vid hanar och stanna i detta tillstånd i upp till 70 timmar. På så sätt hjälper en uppsättning muskler gynosomen att vända sig och komma in i hanen, där den blåser upp med spermierna den suger. En annan uppsättning muskler drar sedan ihop organet så att det kan flytta spermierna till ett par lagringsceller inuti honans kropp.
Ginosom hos honor av arten Neotrogla. Bild: Zixin Cheng et al., Royal Society Open Science
Spermier är packade i näringsförpackadespermatoforer. Grottans livsmiljö innebär en begränsning av tillgången till användbara resurser, konstaterar forskarna, de tror att förutom reproduktion kan spermierna som samlas in av honor tjäna dem som mat. Detta förklarar varför även de honor som inte har nått puberteten aktivt "jagar" efter män.
Denna unika egenskap gör konkurrensen mellan Neotrogla-honor mer intensiv, vilket främjar utvecklingen av den kvinnliga penisen, tror författarna till studien.
Läs mer:
Den starkaste flamman av klass X inträffade på solen
Ingenjörer kom på hur man håller drönare i luften "för evigt"
Hemligheten med hållbarheten hos romersk betong avslöjas: den kan återställas
På omslaget: Neotrogla-insektsparning, honan är på hanen. Bild: https://zenodo.org/record/14579#.YW1cTufgqUk, CC0, via Wikimedia Commons