Ciklidhonor bär sina ungar i munnen, först som ägg och sedan som yngel.
Medan man observerar beteendet hos dessafisk, märkte forskarna att en del av äggen saknades i munnen på en av honciklider. Traditionellt kan en fisk hålla upp till 100 ägg i munnen, men denna individ hade fyra gånger färre. Som ett resultat av att observera denna och andra individer fann forskare att fiskar äter en del av den ruvande avkomman.
En flikig cyphotilapiazebra som bär fisk i munnen. Bild: MidgleyDJ på engelska Wikipedia., CC BY-SA 2.5, via Wikimedia Commons
Forskare undersökte 80 kvinnor i laboratoriet,som lade ägg. Efter befruktningen observerade forskarna hur dräktigheten uppstod. Som väntat höll mammor sina avkommor i munnen i upp till två veckor. Forskarna noterade dock att mammorna inte åt vanlig mat. De fann också att mammor uppvisade stressbeteende.
Forskare tror att kannibalism är förknippat meddet faktum att fisken inte kan äta normalt under ungarnas dräktighet, eftersom munnen är upptagen med kaviar och yngel. Samtidigt är dräktighet i munnen en tid av stor stress för honciklider. Forskarna fann att vissa mödrar visade tecken på leverskador, och nivån av DNA-skador var 24 % högre än hos barnlösa kvinnor.
Vi tror att honorna äter ungarna för attfå användbara ämnen, som kalorier. Vi tror också att detta är ett sätt att få antioxidanter, vilket är anledningen till att mammor donerar några av sina barn för att förbättra hälsan. Detta bevarar förmågan att föröka sig i framtiden.
Peter Dijkstra, studiemedförfattare
Forskare noterar det, oavsett hur hemskt det kan varaDet lät som att barnslig kannibalism faktiskt var en lönsam reproduktiv strategi. Förmågan att offra ett barn för att bevara förmågan att fortplanta sig i framtiden och hålla sig i form för att ta hand om barn påminner om långsiktig familjeplanering, avslutar forskarna.
Läs mer:
Huvudteorin om människans ursprung vederlagdes: var kom vi ifrån
Namngav konsekvenserna av en gasläcka från "Nord Stream"
NASA:s nya teori: Vi har inte stött på utomjordiska civilisationer eftersom de alla dog