Fruktflugor kan inte röra sina ögon i förhållande till resten av huvudet. Detta är dock inget problem
Diskutera
Med hjälp av en fluorescerande molekyl sombinder till muskelfibrer, upptäckte forskare först att fruktflugor faktiskt har två muskler fästa vid var och en av deras näthinnor – Dessa muskler gör att näthinnan kan röra sig både fram och tillbaka och upp och ner. När flugor placerades framför en panoramisk LED-skärm med huvudet stilla, visade sig de röra på näthinnan för att följa de rörliga mönstren som visades på skärmen.
Ögonrörelser används dock inte bara föratt följa åtgärden. När vi tittar på stationära föremål gör våra ögon fortfarande små, ofrivilliga rörelser som kallas mikrosackader. De hindrar våra visuella nervceller från att anpassa sig till visuella stimuli, så våra ögon fortsätter att se vad vi tittar på. Annars skulle bilden av objektet vi förnimmer börja försvinna tills vi gjorde en medveten ansträngning att flytta blicken.
När flugor presenterades med stillbilder, denäthinnan gjorde också små mikrosackadliknande rörelser. Det antas att tillsammans med syftet som mikrosackader tjänar hos människor och andra djur, kan näthinnerörelser hos flugor också bidra till att förbättra upplösningen av deras syn – medan vi har cirka 150 miljoner fotoreceptorneuroner i varje öga, har fruktflugor bara cirka 6 000.
När flugor hölls på ett löpband med småluckor på ytan, deras näthinnor rörde sig mot varandra i det ögonblick som luckorna korsade – vilket de gjorde lätt. När samma test gjordes på flugor vars näthinnor var designade för att röra sig långsammare, hade insekterna svårare att ta sig över luckorna. Detta tyder på att genom att korsa deras näthinnor kan fruktflugor uppskatta avståndet till slitsar som närmar sig dem.