För cirka 460 miljoner år sedan strövade bisarra varelser med mjuka kroppar i havets djup, som täckte
Forskare upptäckte nyligen två fossiliserade exemplardessa uråldriga och säregna organismer, som beskriver en av dem som en ny art. Fossilerna återfanns från ett walesiskt stenbrott. De är välbevarade och ger en inblick i en värld som försvann under den ordoviciska perioden (485,4 till 443,8 miljoner år sedan), som var bebodd av forntida varelser.
Fossil av det ordoviciska djuret Mieridduryn bonniae. Dess taggiga snabel ses i närbild till höger.
Bildkredit: Pates et al./Nature Communications
Fossil som hittats liknar en grupp av utdödadjur som kallas opabiniider. Detta uppstod för mer än en halv miljard år sedan i den kambriska explosionen. Det var då som en oöverträffad mångfald av liv registrerades under en period av 20 miljoner år (en relativt kort period av geologisk tid). Forskare är inte säkra på om de nyligen beskrivna arterna är opabinier eller icke-relaterade lookalikes.
Liksom sina föregångare, nykomlingen,kallas Mieridduryn bonniae, den kännetecknas av sin långsträckta kropp. Släktnamnet kommer från de walesiska orden för "brambär" och "nos" (från de taggiga ryggarna som kantar dess slangliknande näsa) och namnet på stenbrottsägarnas systerdotter, "Bonnie".
Illustratören Franz Anthony illustrerade M.bonniae, som beskriver varelsen som en "liten utomjordisk räkor". M. bonniae är bara 13 mm lång. Den hade inga ögon, och under sina "vingar" hade den mjuka triangulära ben med ringformade segment - en annan egenskap som är förknippad med opabiniider.
Läs mer:
En magnetisk storm är på väg att träffa jorden
Skapat ett navigationssystem som är mer exakt än GPS
En gammal amulett skrev om historien om Europas mest mystiska språk