SOFIA stratosfärobservatoriet registrerade en ökad andel av den tunga isotopen av syre (syre-18) i
Den tunga isotopen syre är en variant av dettaett kemiskt grundämne vars kärna inte innehåller åtta utan 10 neutroner. Höga koncentrationer av tungt syre kan hittas nära jordens yta, eftersom detta atommönster normalt produceras av fotosyntetiska organismer, precis som normalt syre.
Fram till nu trodde man att den tunga formen av syredistribueras endast i den nedre delen av atmosfären. Den maximala höjden vid vilken det var möjligt att upptäcka denna isotop när den observerades från jorden var cirka 60 km - mesosfärens nedre gräns.
En studie utförd med hjälp avspecialutrustning installerad ombord på SOFIA stratosfärobservatoriet visade att andelen tungt syre på en höjd av cirka 200 km över jordens yta motsvarar den som observerats vid jordens yta.
Även om tungt syre kan komma in i den övrelager tillsammans med solvinden är dess koncentration i detta fall mycket lägre. Upptäckten visar att produkterna som är förknippade med fotosyntes är utspridda i hela jordens atmosfär, vilket innebär att de kan fjärrupptäckas från en annan planet. Ett liknande tillvägagångssätt kan användas för att leta efter tecken på liv på exoplaneter.
Läs mer:
En skatt med 1 000 mynt hittades av misstag på en gård: vad kunde de köpa
Döpt till ett vitamin som skyddar hjärnan från demens
Det visade sig vilka män som är mest fertila: deras spermier är 50 % bättre än resten