Biologer från University of Massachusetts upptäckte en ovanlig bakteriofag P74-26. Svansen av detta virus är 10 gånger
Till skillnad från många virus som infekterar människor ochdjur som endast innehåller genetiskt material, bakteriofager består av en svans fäst vid ett taggigt prismaliknande proteinskal som innehåller DNA. De flesta fager har korta mikroskopiska svansar, men P74-26s svans är nästan 1 µm lång.
Fagsvansar är viktiga för att punktera bakterier,täckt med en tät viskös substans. Den långa svansen på P74-26 tillåter detta virus att infektera de mest resistenta bakterierna. P74-26 är en extremt stabil bakteriofag och kan infektera bakterier som lever i varma källor.
Illustration av ett virus med en unik lång svans. Bilder: Agnello et al., Journal of Biological Chemistry
Mikroskopisk analys visade att varjeSvansen på en fag består av många små byggstenar som sätts samman för att bilda ett långt rör. Dessa element kan ändra form eller konformation genom att interagera med varandra. "Denna omformning är viktig för att byggstenarna ska passa ihop och bilda den korrekta svansrörsstrukturen", konstaterar studieförfattarna.
Bakteriofager representerar en av de möjligaalternativ till antibiotika för att bekämpa resistenta mikroorganismer. Forskare tror att genom att studera strukturen hos dessa virus kan mer effektiva behandlingar utvecklas.
Läs mer:
2 700 år gammalt tempel hittat i Sudan Han överraskade forskarna
Den äldsta referensen till guden Oden har hittats. Den "gömde sig" i en gyllene skatt
Biokemister har identifierat det mest troliga ämnet som "lanserade" liv på jorden