Forskare har upptäckt tre nya arter av jättemolnråttor som var dubbelt så stora som en grå ekorre och strövade omkring
Baserat på analys av ben och tänder,forskarna konstaterade att dessa jätteråttor var lurviga och hade stora buskiga svansar. Gnagare försvann för flera tusen år sedan, vilket ökar möjligheten att människor kan ha spelat en roll i deras utrotning.
Enligt forskarna lever de i trädtopparna i dimmiga bergsskogar och fyller samma ekologiska roll som ekorrar spelar i andra länder.
Foto av några råttfossiler. Upphovsman: Lauren Nassef, Field Museum
De gamla fossilerna hittades i Callao-grottan och flera intilliggande små grottor i Penablanca, en stad i Cagayan-provinsen.
Callao Cave var också hem för Homo luzonensis, en forntida mänsklig art som levde för cirka 67 000 år sedan.
Några av resterna av dessa gnagararter hittades i samma lager där H. luzonensis.
Callow Cave, där fossilerna hittades. Upphovsman: Patricia Cabrera.
Enligt forskarna betyder det att uråldriga jätteråttor funnits i minst 60 000 år.
"Våra register visar att dessa jätteGnagare har kunnat överleva djupgående klimatförändringar från istiden till de nuvarande fuktiga tropikerna, som har påverkat jorden i tiotusentals år.
Frågan är vad som kunde ha orsakat deras slutliga försvinnande? – frågar Philip Piper från Australian National University.
Forskare tror:En möjlighet är att människor kan ha spelat en roll i deras plötsliga utrotning, eftersom tidslinjen sammanfaller med uppkomsten av neolitisk keramik och stenredskap och perioden "då hundar, tamgrisar" och förmodligen apor fördes till Filippinerna.
"Även om vi inte kan säga"Med tillförsikt, baserat på vår nuvarande information, betyder detta att människor sannolikt spelade en roll i deras försvinnande", avslutar Armand Miyares, professor i det arkeologiska forskningsprogrammet vid University of the Philippines-Diliman.
Studien publicerades i Journal of Mammalogy.
Läs mer
Den första exakta världskartan skapades. Vad är fel med alla andra?
Se strömmar av Martian-damm från Ingenuity-helikoptern
Uppfinningshelikopter tar framgångsrikt på Mars