Tyska forskare från Ruhruniversitetet i Bochum har utvecklat en ultrasnabb vattenburen strömbrytare.
I sitt arbete använde fysiker vatten medjodjoner lösta i det, vilket gör det salt. Ett specialtillverkat munstycke släpper ut detta vatten i form av en platt stråle bara några mikron tjockt.
En kort men kraftfull laser matas in i strömmen.puls. Detta trycker ut elektroner ur de lösta salterna, vilket kraftigt ökar vattnets ledningsförmåga. Vätskan blir ledande i våglängdsområdet från 1 till 3 THz och uppvisar egenskaper som liknar metaller. En andra laser kan läsa av vilket tillstånd vattnet är i, vilket ger alternativ som liknar "på" och "av" alternativen för dagens transistorer.
All drift av datorer och smartphones baseras pådiagram, förklarar forskare. Den hastighet med vilken en komponent kan växla mellan tillstånd noll och ett avgör i slutändan hur snabbt datorn kan köras. Moderna datorer använder halvledare som gör elektrisk omkoppling möjlig. Men de är initialt begränsade i växlingshastighet på grund av sin natur.
Forskarna tror att det nya konceptet med vätskeomkopplare kommer att bidra till att avsevärt accelerera datorhastigheten och skapa en ny typ av dator.
Läs mer:
Finns vetenskap under extrema förhållanden? Vi svarar i siffror
Forskare har tagit reda på vem som gynnades av dinosauriernas död
Titta på bilden av jorden från rymden: den gjordes av den första privata modulen
På omslaget: en illustration av en vätskebrytare. Bild: Adrian Buchmann, Ruhr University Bochum