För att stoppa myggor från att bita och döda alla honor - detta kan bara göras av en speciell uppsättning gener, som
Vad hände?
Oxitec är baserat i Storbritannienbioteknikföretag grundat vid Oxford University. Oxitec har skapat genetiskt modifierade myggor för att kontrollera populationen av vilda insekter som överför sjukdomar.
Företaget har ännu inte publicerat data från experimentet,men Oxitec-tjänstemän sa att resultaten var lovande. Enligt Nature har Oxitec redan testat genetiskt modifierade myggor i Brasilien, Panama, Caymanöarna och Malaysia, men det var första gången som genetiskt modifierade myggor testades i naturen. Den hölls i USA.
"Vi hade en hel del nyckeltal och uppnådde dem framgångsrikt", säger Nathan Rose, chef för reglering på Oxitec.
Hur uppstod genetiskt modifierade myggor?
Forskare från Oxitec genetiskt modifieradeAedes aegypti-myggor är en invasiv art som kan bära på en mängd olika skadliga sjukdomar. I synnerhet gula febern, denguefeber och zikavirus.
Forskare har genmanipulerat myggor tillså att de inte biter och är hanar. Forskare injicerade dem med en gen som är dödlig för kvinnliga avkommor. Som ett resultat förstörde de ungefär hälften av alla nya myggor och bidrog till att minska befolkningen som helhet.
När 2021 publicerade forskaregenetiskt modifierade myggägg på olika privata platser runt Florida Keys, hoppades de att artificiellt skapade insekter skulle para sig med vilda.
För att studera insekter, etablerade forskareanordningar för att samla in vuxna myggor och ägg. De fann att när de genetiskt modifierade myggorna mognade var deras beteende och flygområde nästan identiskt med deras vilda motsvarigheter.
Modifierade hanar parade sig faktisktmed vilda mygghonor, som i sin tur lade ägg. Sedan samlade företaget in dessa ägg och förde dem till laboratoriet för observation. En analys av mer än 22 000 ägg visade att endast manliga myggor överlevde till vuxen ålder. Den dödliga genen fungerade som de planerat.
Modifierad gen som dödade avkommanhonor, agerade bara två eller tre månader - ungefär tre generationer myggor. Även myggor som bär på den dödliga genen fanns bara inom 400 meter från startramperna.
– Sammantaget är detta vad vi förväntade oss. Detta är en egenskap hos geners självbegränsande natur. De kommer inte att hålla länge i miljön”, bekräftade Nathan Rose, regleringschef på Oxitec.
Varför behövs detta?
Det huvudsakliga slutmålet med experimentet är att sakta neröverföring av myggburna sjukdomar genom att minska den totala insektspopulationen. Men enligt författarna kommer detta resultat sannolikt att vara svårt att bekräfta och studera.
För det första finns det på det kontinentala USAfå utbrott av sjukdomar som bärs av myggor. Därför är det svårt att genomföra en grundlig fältstudie. Dessutom kan utbrott inträffa även när myggantalet är lågt.
Projektet har dock mötts av protester från lokala invånare sedan det först tillkännagavs 2011. Men till slut gav federala tillsynsmyndigheter klartecken.
Trots detta, lokala anti-statliga organisationerskadedjur stödjer Oxitecs ansträngningar. Före 2009 hade staten inte rapporterat ett enda fall av dengue sedan 1934, enligt Florida Department of Health.
Men 2009 och 2010, 88 personer i Key Westblev sjuk. Symtom inkluderar kräkningar, utslag, illamående och värk i kroppen. Sedan år 2020 insjuknade 72 personer av viruset, säger Andrea Leal, verkställande direktör för Mosquito Control District.
Lil sa att arten Aedes aegypti är detendast 4% av den lokala myggpopulationen, men orsakar 100% av fallen av sjukdomar som överförs av myggor. Hon tillade att insekterna är svåra att kontrollera och kan bli resistenta mot bekämpningsmedel.
Nu kommer genetiskt modifierade myggor att flyga överallt?
Företaget väntar för närvarande på godkännande av sittexperiment från delstaten Florida. Oxitec hoppas kunna genomföra ytterligare försök där för att studera effekten av genetiska modifieringar på lokala myggpopulationer.
Företaget planerar också att släppa ut genetiskt modifierade myggor på en testplats i Kalifornien.
I mars gav Environmental Protection Agency Oxitec godkännande att släppa ut 2,4 miljoner genetiskt modifierade myggor i två delstater.
Läs mer:
Den har jagats i århundraden: vad vet vi om planeten Vulcan bredvid solen
Astronomer har hittat en planet nära jorden: den har en mycket konstig bana
Forskare från Kina har bevisat att moderna plåtskiften går tillbaka 2,5 miljarder år