Den nya arten fick namnet Enhydriodon omoensis.3,5 till 2,5 miljoner år sedan och samexisterade med en grupp utdöda
E. omoensis kan ha ätit både landlevande och vattenlevande bytesdjur under jakt eller rensning, men forskare tror att den tillbringade sina dagar på land snarare än i vatten.
Förutom den enorma storleken var utterns egenskapgenom att den inte var vattenlevande, som alla moderna arter. Forskare fick reda på det genom att analysera isotoper i tänderna på Enhydriodon omoensis. Forskarna fann att hans kost liknade landdjurens.
Rekonstruktion av uttern Enhydriodon omoensis (påbakgrund) jämfört med tre moderna arter från vänster till höger: Sydamerikansk jätteutter; havsutter; och den afrikanska uttern. Infällningarna visar lårbenet och tänderna på en utter.
Foto: Sabine Riffo, Camille Grohe/Palevoprim/CNRS - University of Poitiers
Den nya arten fick sitt namn efter Nedre Omo-dalen påsydvästra Etiopien, där han upptäckte kvarlevorna. Vikten beräknades genom att studera fossilerna av tänderna och lårbenet. Forskarna mätte också förhållandet mellan isotoper – variationer av grundämnet med olika antal neutroner – stabilt syre och kol i tandemaljen. Syrevärdena antydde hur beroende arten var av vatten.
Tidigare trodde forskare att släktet Enhydriodon lederDen är semi-akvatisk och livnär sig på djur som skaldjur och sköldpaddor. E. omoensis är en av flera arter av jätteuttrar som levde i Eurasien och Afrika för cirka 2 miljoner år sedan.
Läs mer:
Rymdplanet kommer att leverera last till ISS och landa på en vanlig "flygplats"
Stjärnan närmade sig det svarta hålet och det slets isär: forskare observerade detta från tre teleskop
Fysiker förklarar Hawkings "kosmiska obalans": hur det kommer att förändra vetenskapen
På omslaget: en illustration av en utdöd jätteutter vid namn Enhydriodon omoensis.
Bildkredit: Sabine Riffaud/PALEVOPRIM/Université de Poitiers/CNRS